私と君達とあなた達

序章

子供の私と子供の君達

子供の私は、同じ村の子供の君達と今日も遊ぶ、
ここはスールズ、山奥の村商人も滅多に来ることのない
忘れられた村。
村全体でも100人もいない、そんな中で同年代の私たちは今日も4人で遊ぶ、


「おい、セラ～早く来いよ～！！」

赤い髪のまるで太陽のようにキラキラした笑顔をこちらに向ける彼は私たちのリーダー、ビタークレス。普段はクレスと呼ばれている。


「クレスが少し待ってやれよ」

青い髪の彼は知性にあふれたその眼差しで私に振り返ってほら、と手を差し出す。名前はジェンソン


「そんなに急いでも特に何かあるわけじゃないんだから、ゆっくり行こうよ、セラに合わせてあげないと」

緑の髪型はまるでさわやかな木々を連想させる、そんな彼は呆れたように私の隣で歩幅を合わせくれている


「ありがとう、ムーラン、ジェンソンも私に歩幅を合わせるのってむしろ疲れるよね。」


ジェンソンの手を取りながら目の前の膝丈くらいまである石を超えたのはセラフィーナ4人組の中では妹位置にいる少女で肩下まで伸びた銀色の髪が靡いた。


村を囲うようにある山は王都に住まう人たちにとっては少し厳しい環境だと思うけど、私たちにとってはまさに庭のようなものであった、ウサギを追いかけては、木々の陰でかくれんぼをして、時にはゴブリン程度の低級の魔物であるならば私たちにとっては大した相手ではない、

「うっし、今日はじゃあ薬草を探そうぜ！」

「薬草？」

クレスは腰に両手をあてて頷いた

「じいちゃんが最近、村で薬草が足りなくなってきたって言ってたしどうせなら俺たちでたくさん集めて
持って帰ってやろうぜ！！」

「それって、クレスが頼まれたおつかい....とかじゃないのか？」

ジェンソンが疑わしい目をクレスに向けた、同様にムーランも怪しいと声をもらした

「うっ…」

クレスは気まずそうに視線を泳がしている。時より、ちらりとこちらに視線を向けている、
助けてほしいんだろうな、、、

「ま、まあ、薬草は村の人たちのためにもなるし、一人で探すよりもみんなで探したほうが効率もいいだろうし、
みんなで集めよう！」

「さすが、セラ！！そうそう！！俺はそれが言いたかったんだよ！！」
うんうんと何度も相槌を打っては彼らからの視線をごまかそうとしている

そんなクレスに二人は、はぁとため息をこぼしている

「いいように使われているだけな気がするが」

「セラの言ってることは理解はできますけどね、、、まあいいか」

「よしっ！じゃあとりあえず、必要な薬草は3種類なんだけど、」

そう言うとクレスは腰についている袋から紙を取り出した

やはり最初から手伝わせる気があったようだ

「うーん、こっち2つは群用地がそこら中にあるから見つけやすそうだけど、」

「ゼラニウム…しかも黄の色って......山頂だよね、確か」

「山頂だな」

「おう、山頂だな！」

「…アハハッ………」

ジェンソンとムーランは再び視線を赤髪の彼に向けた

「うっ……」

「山頂までってなると、そりゃあセラを急かすわけだね」

「ま、まあまあ……」

「「はぁ……」」

「ため息ばっかついてると、幸せが逃げるぞ」

「「誰のせいだよ」」

クレスは聞こえてないフリをしてるのかそれともほんとに聴こえていないから、多分聴こえてないことは無いんだろうけど、薬草の群生地の一つへと歩みを進めた



「おい、誰かあのバカをどうにかしろ」

「今に始まったことじゃないでしょ…っと、セラ、そろそろ行けそう？」

急かされて早歩きだったことから少し息は切れていたが、ジェンソンとムーランにはお見通しのようだった、多分きっとクレスも気づいては…いるのだろうか分からないが、小休止には丁度よかった



「うん、ありがとう。早いところ動かないと山頂に着いても降りる時には陽が暮れてしまうだろうし、急がないとだね」



そういうと３人は何やかんや恨めない自身らのリーダーの後を追ったのだった。












「これで二つ目の薬草も足りそうだね」
ムーランは手に持った袋の中を見ながら言った
一つ目の群生地と二つ目の群生地を慣れた足取りで私達は山を登った、一つ目の群生地で採取をしてるときに山頂目指して、そこから降りる様に群生地を巡ればいいのでは？とジェイソンが言ったが、我らがリーダーは考えなしの様に次なる群生地へと向けてもう進んでいた

「もう行っちゃてる…よ？」
困った顔を隠せないムーランは私に疲れてない？と問いかけてくれた

「うん、大丈夫だよ。採取した薬草もムーラン達が持ってくれてるから」


「このペースで行くなら日が暮れる前には村に帰れそうだな」

ジェイソンは空に浮かぶ陽の位置を見ながら言う


「そうだね、ここまでゴブリンにも遭遇してないし順調に行けば間に合いそうだね」


「ま、とりあえず行こう。僕たちのリーダー様はもう…あんなところにいるから…」


ムーランが呆れた視線を寄越した先にはだいぶ進んだであろう赤い頭が自分たちより少し上の高低差の場にいた



「全く、勝手なやつだな…」


「そう言いながらもジェイソンはクレスのこと憎めないものね」

セラが笑いながら言うとジェイソンは参ったと言わんばかりに肩をすくめて先に行った