悪役令嬢は婚約破棄を待っていた！

26

ドォォォォォン！！

平和なはずの辺境の朝。
またしても、聞き慣れた（聞きたくはない）爆音が響き渡った。

「ユーミアァァァァァ！！」

アレクセイは、執務室から研究所へとダッシュした。
結婚から五年。
彼はすっかり「パパ」の顔になり、そして胃薬を飲む量も二倍に増えていた。

「大丈夫か！　今度は何を爆発させた！」

彼が白煙の充満する実験室に飛び込むと、そこにはいつものように煤だらけの妻――ユーミアの姿があった。

だが、今日は一人ではない。

「あ、あなた。お帰りなさい」

ユーミアはゴーグルをずらし、ニカっと白い歯を見せて笑った。
その腕の中には、三歳になる娘――ルナが抱かれている。

そして、ルナの手には、なぜかスパナが握られていた。

「ルナも無事だぞー！　キャハハ！」

可愛らしい声で笑うルナの顔もまた、煤で真っ黒だ。

「……二人揃って、何をやっているんだ」

アレクセイは脱力して膝をついた。

「いやあ、ルナへの英才教育ですよ。『初めての積み木』を作っていたんですが……」

「積み木？」

「はい。ただ積むだけじゃ面白くないので、『積むと光って回転して空を飛ぶ積み木』に改造したら、出力調整をミスして……」

「積み木を飛ばすな！　危険だろうが！」

「大丈夫ですよ。ルナを見てください。この『対爆防御シールド（涎掛け型）』のおかげで無傷です！」

ユーミアが指差すと、ルナの首元でピカピカ光るスタイが、微弱な結界を展開していた。

「パパ、みてー！　ひかったー！」

ルナが無邪気にスパナを振る。
その瞳は、母親譲りの好奇心でギラギラと輝いている。

「……はぁ。遺伝子は争えないな」

アレクセイは娘を抱き上げ、煤けた頬をハンカチで拭いてやった。

「ルナ。ママの真似ばかりしてちゃ駄目だぞ。もっと普通の、お人形遊びとか……」

「おにんぎょう？　ルナ、おにんぎょう改造する！　ビーム撃つやつ！」

「駄目だ！！」

アレクセイの絶叫が響く。
この辺境伯家では、常識と非常識の戦いが、親から子へと受け継がれようとしていた。

***

昼下がり。
嵐のような実験タイムが終わり、家族三人でテラスでのティータイム。

眼下に広がる領地は、五年前とは比べ物にならないほど発展していた。
街道には魔導車（トラック）が走り、農地では自動農機具が動き回り、風力発電の風車が回っている。
すべて、ユーミアの発明品だ。

「……平和だな」

アレクセイが紅茶（胃に優しいハーブティー）を啜る。

「そうですね。最近は魔獣も寄り付きませんし」

「お前が『魔獣撃退用・激臭スプレー』を山に散布したからだろ。森の生態系が変わってないか心配だ」

「大丈夫です。クマ次郎が森の王として君臨して、バランスを取ってますから」

ユーミアは笑いながら、王都からの新聞を広げた。

「あ、見てくださいあなた。今月の『技術革新特集』、またあの二人が載ってますよ」

記事のトップを飾っていたのは、筋骨隆々のマッチョな男と、敏腕秘書風の女性の写真。
元・王太子ギルバートと、ミナだ。

『王都の電力王、ギルバート氏！　人力発電の効率をさらに２０％アップ！』
『「筋肉こそがクリーンエネルギーです」と語るその笑顔に、国民も熱狂！』

「……あいつ、完全にそっちの道で大成したな」

アレクセイが苦笑する。

「ええ。ミナさんも『株式会社・ピンク色の野望』を立ち上げて、発電グッズの販売で大儲けしているとか。……人は適材適所ですね」

「お前がそれを言うか」

かつて断罪劇を繰り広げた「悪役」たちも、今ではそれぞれの場所で（主に物理的な意味で）輝いている。
誰も不幸になっていない、奇妙で最高なハッピーエンドだ。

「パパ、ママ、これなーに？」

ルナが、テーブルの上に置いてあった一枚の紙を指差した。
それは、古い設計図の切れ端。
かつて私が、研究所に引きこもるために書いた『理想の生活プラン』のメモだった。

「ん？　ああ、これはね……」

ユーミアは懐かしそうに目を細めた。

「ママの『夢』の設計図よ」

「ゆめ？」

「そう。誰にも邪魔されず、好きなことをして、笑って暮らす。……そんな夢」

ユーミアは、隣に座るアレクセイを見た。
彼は穏やかな瞳で、妻と娘を見守っている。

婚約破棄されたあの日。
研究所の扉を溶接して引きこもろうとしていた私。
もし、彼が扉をこじ開けてくれなかったら。
もし、私の変人ぶりを受け入れてくれなかったら。

今のこの景色は、きっとなかった。

「……ねえ、あなた」

「ん？」

「私、今すごく『実験成功』した気分です」

「なんの実験だ？」

「『幸せな人生を送るための最適解』の探索実験です」

ユーミアは、アレクセイの肩に頭を預けた。

「データは十分。結果は……『あなたと一緒にいること』でした」

科学的な用語で誤魔化しているけれど、それが彼女なりの精一杯の愛の言葉だと、アレクセイには痛いほど伝わっていた。

「……そうか」

彼は優しく妻の肩を抱いた。

「俺もだ。……お前という予測不能な要素（ファクター）のおかげで、退屈しない人生になったよ」

「ふふ、返品不可ですよ？」

「ああ。一生、俺の研究対象でいてくれ」

二人は微笑み合い、そして自然と唇を重ねた。

「キャー！　パパとママ、チュッてしたー！」

ルナが指の隙間から覗いて笑う。

幸せな風が吹き抜ける。
かつての「悪役令嬢」は、今は世界一騒がしくて、世界一幸せな「マッドサイエンティストな奥様」になっていた。

「さあ！　休憩終わり！」

ユーミアが立ち上がった。

「午後からは『自動子守ロボット・マークⅢ』のテストですよ！　今度こそ爆発させません！」

「頼むから普通に育ててくれ！」

「ルナもやるー！　バクハツするー！」

「ルナまで言うな！」

アレクセイの悲鳴と、ユーミアとルナの笑い声が、辺境の空に響き渡る。
研究所の扉は、もう溶接されることはない。
いつでも大きく開かれて、新しい明日（とトラブル）を迎え入れるために。

悪役令嬢は婚約破棄を待っていた。
でも、本当に待っていたのは――こんなにも自由で、愛おしい日々だったのだ。