異世界立志伝

　深淵の森外縁部から国境の街、ノトスまでは徒歩で２日掛かるみたいだ。
　危険な森からかなり近い場所に街はあるようだ。なんでも、深淵の森は危険な魔物が多いが、その分貴重な素材を得れる場所でもあるようだ。

　あれから後始末を終えた俺達は、日も暮れて来たので、森から離れた場所まで移動して、一晩野営した後、翌朝、二人の盗賊を引き連れ、ノトスの街に向け歩いている。
　深淵の森側には、馬車などが通る事は無く、少女も徒歩で森の側まで来たらしい。

「そういえば、あなた名前を聞いてなかったわね。名前を教えてちょうだい」

　なんか無理して強がってる感じだな。

「俺の名前は、カイトです。１４歳になりました」
「えっ！まだ１４歳なの？身体が大きいから同じ歳くらいか歳上かと思ったわ。まぁ良いわ、私の名前は、エルレイン。エルで構わないわ。それにしても、あなた若いのに強いのね。高位の冒険者かしら？」
「高位の冒険者って言うのが、何だか知らないけど、冒険者じゃないよ」

　そこでエルレインが何かを思い出したようにカイトに聞く。

「……そういえば、カイトあなた深淵の森から出てこなかった？」
「あゝ、あんなに広い森だとは思わなかったよ。森を抜けるまで、七日も掛かった」

　あれ？エルからの反応がない。

「……聞き間違いよね、そうよ深淵の森の深部で人が生きれる訳がないもの」

　エルがブツブツと呟いているけど、その気持ちも分からなくない。俺だって何回か死ぬかと思ったし、もう一週間も森に籠るのは勘弁して欲しい。二～三日目なら良いけど。


　カイトの成長速度が早いのは、稀人の特性もあるのだが、魔物ランクで言えば、Ｓ級ランクで、なおかつ高レベルの、ドルファレスとの修行の成果も大きい。
　相手が格上であればあるだけ、戦闘時の経験値は多くなる。カイトはそれに気づいていないが。


　途中、野営を挟み、２日目の日が暮れる前に、ノトスの街に到着した。
　ノトスの街は、高い城壁に囲まれた、城塞都市だった。
　深部の森側の北門は、夕方にもなると人の姿も無く、並ぶ事なく街へ入る事が出来た。
　当然、俺には身分を証明する物がないので、税として、銀板５枚を払って街に入る。だいたい五万円位だろうか？高いのかどうか分からない。

　門兵に盗賊の二人を引き渡すと、金貨４枚貰えた。一人２０万円と考えたら、犯罪奴隷の安さがよくわかる。

「……カイト、ちょっとお願いがあるんだけど……。少しお金を貸してくれないかしら」

　エルが恥ずかしそうに、借金を頼んできた。

「いや、だからさっきの金貨を、半分づつ分ければ良いじゃないか」
「だめよ！私は助けられただけで、何もしていないもの」
「じゃあ、エルがこの街を案内してよ。取り敢えず案内料として金貨１枚渡すから」

　そう言ってエルの手に、金貨１枚を強引に握らせる。

「いいの？金貨１枚あれば、２０日は暮らせるのよ」
「良いよ、俺は盗賊達の持ってたお金も有るからね」

　その後、エルに宿を紹介して貰い。夕食を宿の食堂で、一緒に食べた。

「それでカイトは、明日からどうするの？」

　夕食後のお茶を飲みながら、エルと明日からの予定を話し合う。エルに街の案内を頼みたいが、優先順位を決めなきゃいけない。

「そうたな、身分証明書になるステータスプレートは、どこのギルドでも大丈夫なんだろう」
「どこのギルドでも大丈夫だけど、商業ギルドと職人ギルドは、加入条件が厳しいから、冒険者ギルドの一択だと思うわよ」

　そうなのか、鍛治もしてみたかったけど、それじゃあ、朝一で冒険者ギルドで良いか。

「じゃあ、朝一で冒険者ギルドに登録と、盗賊のステータスプレートを渡して、報償金を貰わないといけないな。出来ればそのあと、下着や服が欲しいんだけど」
「そういえばカイト、あなた鞄も持ってないじゃない。……あれ？じゃあ盗賊から回収したお金とかはどうしたの？あれ？」

　今、気づいたのか。エルって意外と天然なのか？

「その事とか、諸々後で話すから、俺の部屋に来てよ」

　俺がエルにそう言ったら、急にエルの顔が真っ赤になり、もじもじしだした。

「……えっと、私達だって、まだ会ったばかりだし……、それはカイトに助けて貰って、トキめいたし、でも私、初めてだし……」
「イヤイヤイヤ、エル、話をするだけだから。食堂で話す内容じゃないから、部屋に行くだけだからね」

　エルは聴こえているのか、いないのか、クネクネしている。
　まあ、良いか。



　コン　コン！

「どうぞ！開いてるよ」

　食事を済ませて部屋に戻り、久しぶりのベッドでのんびりしていると、エルが俺の部屋に尋ねてきた。

　エルに部屋に一つある椅子に座ってもらい、俺はベッドに座る。

「それで話なんだけど、俺が深淵の森の奥から来たと言ったよね。俺は森の奥で暮らしていたから、一般常識に疎いんだ。だからエルに街の案内は勿論、一般常識も教えて貰えたらと思ってるんだけど、どうかな？」

　そこまで話してエルを見ると、目を見開いて固まっていた。

「えっと、エル」
「深淵の森の奥で、暮らしていたですって！！」
「ちょっ！エル落ち着いて！俺そう言ったよね」
「そんなの冗談だと思うじゃない！」

　なんとかエルに落ち着いて貰って、森の奥に山で囲まれた土地がある事。そこは神聖な空気に満ちた場所だった事。そこには精霊女王様がいる湖があった事。そこでドルファレス師匠に鍛えられながら、暮らしていた事を話す。

「どこから突っ込んで良いのか、分からないわ」

　エルが酷く疲れた顔をしている。

「理性を保ったアンデットが師匠？精霊女王様？精霊女王と言えば、４大精霊より上の存在よ。何よ、S級クラスの魔物が師匠って」
「ドルファレス師匠とは六年だけだよ」
「そんな事言ってるんじゃないわよ！」
「俺が暮らしていた場所は、魔物もたいしたのが居なかったし、俺が少しは戦える様になったのは、ドルファレス師匠のお陰なんだ」
「なに爽やかに師匠を、語ってるのよ！」
「それで盗賊達の持ってたお金は、アイテムボックスに収納しているのさ」
「話を聞きなさいよ！なにサラッとアイテムボックスの事を喋っているのよ！そんなの伝説のレアスキルじゃない！」

　なんだかエルが興奮して、顔を真っ赤にしている。

「はぁ～、もういいわ。カイトが常識知らずで、規格外だって事ね。もうそれでいいわよ。
　それで武器はアイテムボックスに入れてあるんだ？」
「うん、これね」

　アイテムボックスから、バルデッィシュを取り出す。

「……なんか……、物凄い力を感じるんだけど……。それ、普通の武器じゃないわよね。なんで出来ているの？」
「うん？そうかな。俺が造ったんだけどね。一応オリハルコン合金製だよ」

　オリハルコンと聞いたエルが、再び石のように固まる。

「オ、オリハルコンって、まさか、総オリハルコン製なの？そんな訳ないわよね。そんなにオリハルコンがある訳ないもの」

　おやっ？オリハルコンは、俺が思ったより希少な金属だったみたいだ。
　でも俺結構たくさんストック持っているよな。

「自分の装備を造りたいから、出来れば工房に出来る家を借りたいんだ。素材もソコソコ集まったしね」
「……疲れたから、私もう寝るわ」

　エルはそう言うと、フラフラと自分の部屋に帰って行った。