種族統合　～宝玉編～

「煙たいな……」
「うっ……」


洋館を破壊し、２人が外に出た瞬間、建物が完全に倒壊して周囲一帯に爆風と衝撃が走る。ダークエルフはレノを抱きしめながら、そのまま収まるまで立ち止まる。


「……ふうっ……もういいか」
「ぷはっ……！！」


彼女のそれなりに豊かな胸から顔を解放され、すぐにレノは地面に放りだされる。


「うあっ……くっ……」
「ふむっ」


地面に叩き付けられても、レノは彼女を睨み付けるのを止めず、反抗的な視線を向けてくる彼にダークエルフは面白そうに見つめてくる。すぐにレノは今の今まで忘れていた懐に隠したナイフを取り出し、彼女に向かって放つ。



「おっと」


向い来るナイフを簡単に柄を握りしめて止めると、レノはすぐに次の一手を打つ。魔力は残されていないが、まだ体は動く。彼は何とか近くに倒れている机(以前にバルが机に地図を広げていた机)を見つけ、すぐに傍に落ちている椅子を見つける。


「くっ……」
「おい」


すぐに立ち上がって椅子がある方向に駆け出し、彼女の制止の言葉を振り切って、椅子を掴み取ると、再び投擲する。


「ふんっ！！」



今度は背中の薙刀を振り下ろし、一撃で椅子を木屑と変える。レノは正攻法では彼女に通じないと判断し、今度は倒壊した洋館に視線を向けまだ炎は消えきっていないが、使えそうな残骸は残っている。すぐに洋館の元に走り出そうとしたが、ダークエルフの方が先に動く。


「どこへ行く？」
「あぐっ……！？」


一瞬にしてダークエルフがレノとの距離を縮め、そのまま彼の首元を握りしめる。本人としてはそれほど力を込めていないのかもしれないが、まるで万力に固定されたように外れず、レノは苦しみながらもある考えを思いつく。



「なにっ？」


自分の首を掴む彼女の腕にしがみ付き、そのままレノは彼女を睨み付け、笑みを浮かべる。


「……電流を味わえ」


使い果たしたはずの魔力を再び身体に集中させ、レノは背中の「反魔紋」を発動させる。実際に魔法を放つのではなく、魔法の呪文を呟くだけで「反魔紋」は発動するのはよく知っている。レノは口を開いて呪文を唱えた。



「ぐあっ……！？」
「があぁあああああああっ！！」



反魔紋から夥しい電流が放たれ、腕を掴まれているダークエルフにも電流が流し込まれる。すぐに彼女は手放そうとしたが、レノは逃すまいと掌を握りしめる。


「うあぁああああああああっ！！」
「ぐぅあああっ……！！」


２人に何十万ボルトの電流が流れ込み、流石に応えたのかダークエルフも片膝を着き、レノは背中から直接流れ込まれる電圧に耐えながら、左拳を握りしめた。


(イメージしろ……あの武器を……！！)


残された左手に、流れ込まれた電流を集中させるイメージを施し、現実世界での武器「スタンガン」を思い浮かべながら放つ。


「なっ……！？」
「ああぁあああああっ……！！」



左手から電流が迸り、レノは彼女の首に目掛けて首元に直接電流を流しこみ、そのまま地面に押し倒す。今度は右手を手放し、両手で彼女の首を絞める。


「うぐあぁあああっ……！？」
「くたばれぇえええええええっ！！」


反魔紋から流れる電流を利用した捨て身の攻撃、レノは自分の意識と身体が限界を迎える前にせめて目の前の「敵」を殺すため、渾身の力で握りしめる。彼女も抵抗するが、命がけのレノの握力は凄まじく、やがては苦悶の表情を浮かべるが、彼女は力尽くで引き剥がす。


「ぐうっ！！」
「がはっ……！？」


傍に落としていた薙刀を掴み取り、レノの頭部に叩きつけ、彼の力が抜けた一瞬の隙を逃さず、蹴り飛ばす。


「ぐはっ……！！」


派手に蹴り飛ばされ、レノは全身に火傷を負いながらも彼女に視線を離さない。一方であまりにも狂気じみた彼の行為にダークエルフは首を抑えながらも睨み付ける。


「まさか、反魔紋をこんな形に利用するとはな……全身を黒焦げになりながらも、私を殺したいか？」
「お前は……皆を殺した……！！」
「殺した？」
「とぼけるなぁあああっ！！」


レノは立ち上がろうとしたが、両脚は震えていう事を聞かず、まともに動くことすらできない。そんな隙だらけの彼に、ダークエルフは何故か不思議そうに首を傾げ、何かに気付いたように洋館に視線を向ける。


「私が殺しただと……誰の事を言っている？」
「子供たちの事だ！！お前が……」
「子供……ああ、あの屋敷に居た子か」


今思い出したように語るダークエルフに、レノはより一層、視線を鋭くさせ、殺意が芽生えるが、


「勘違いだ。私が辿り着いた時には誰もいなかった」
「なっ……」
「まあ、信じる信じないはお前次第だがな」
「っ……！！」


からかわれたのかと判断し、レノは無理やり身体を奮い立たせ、彼女に立ち向かおうとした時、


「今度は私の番だな……」


彼女はレノに掌を向け、炎の球体を作り出し、


「焔」




次の瞬間、レノの身体に爆風が放たれた。