種族統合　～宝玉編～

初戦を突破したレノに続き、本戦に出場した王国所属の選手は順調に勝ち残る。Ｂブロックではゴンゾウが難なく勝ち残り、ポチ子も同じ犬牙流の先輩を相手に辛勝、そしてＣブロックでは遂に注目の一戦であるホムラ対ホノカの試合が始まろうとしていた。


「逃げずによく来たな」
「何度も勝っている相手に恐れはしないよ」
「……最初はともかく、その後の戦いはお前の勝ちと言えるのか？」
「最後に生き残れば僕の勝ちさ」
「なるほど」


試合場の上にホムラとホノカが向き合い、一方は薙刀を、もう一方は両手の指に魔水晶の指輪を装着しており、向かい合うだけで雰囲気が一変する。この大会では一度も試合に出ていないホノカの戦闘力は未知数であり、一方で試合相手を一撃で倒し続けたホムラ、この試合の行く末に観客達は息をのむ。


「凄い光景ですね」
「わふぅっ……ホノカさん大丈夫でしょうか？」
「分からん……だが、自信はあるようだ」
「ホノカちゃん大丈夫かな……レノたん、もしも危なそうだったら助けに行こう‼」
「助けられるかな……」
「この実況席も随分とにぎやかになったっすね」


試合場が近い実況席にはレノ達が押し掛け、ホノカを心配する一方、この試合の行く末が気にかかる。レノは以前にホノカが転移魔方陣で試合場に現れた事を思い出し、彼女もホムラ同様に聖痕を失いながらも力を取り戻したのかと予想する。

正直に言えば今のホノカが転移魔法を扱えてもそれほどおかしくはない。聖痕とはあくまでも「魔力増幅」の能力であり、元々彼女が転移魔法の資質を持っていなければそもそも転移の聖痕は彼女に宿るはずがない。


『それでは試合を開始しますよ‼　両者は１０メートル離れてください‼』
『あれ？　１５メートルじゃないの？』
『いえ、ホノカ選手は魔術師登録されてないので規定の１０メートルっす』


カリナがマイクで２人に告げると、二人は距離を取る。ホノカは何故かムーンウォークで後退り、観客の何人かが驚きの声を上げる。


「わふっ⁉　歩いているのに後ろに下がってます⁉」
「魔法か⁉」
「ちげぇよ」


適当に突っ込みを入れながらレノはホムラを確認し、相変わらずの圧倒的な威圧感を放つが、ホノカは特に気にした風もなく手首を動かして軽く準備体操を行う。今回はクサナギもアイギスも扱えないのに随分と余裕の態度であり、彼女は指輪を確認して何事か頷く。


『では……試合開始っ‼』


ゴォオオオオンッ‼


鐘の音が鳴り響き、ホムラは薙刀を片手に突っ込む。レノの瞬脚並みの速度で接近されるが、ホノカは掌を向ける。


「いきなりだね」
「っ‼」



――ブゥンッ‼



ホムラとホノカの間に転移魔方陣が展開され、完全無詠唱で魔方陣を発動させた彼女に驚く暇もなく、ホムラは薙刀を振るう。


「ふんっ」


パリィイインッ‼


魔方陣が砕け散り、ホムラはすぐに先ほどまでいたはずのホノカの姿が消えている事に気づき、代わりに彼女の足元に新たな転移魔方陣が展開されていた。


「……転移か」


ホムラは動揺した様子もなく後方を振り返り、そこには試合場の隅にいるホノカの姿があり、彼女は転移魔方陣で一瞬で距離を取る。


「事前に夜の内にマーキングしておいて良かったよ」
「相変わらず面白い戦い方だな」
「……この距離でも聞こえるのか」


ホノカとしてはただの独り言として呟いただけだが、ダークエルフの聴力も馬鹿にできず、彼女は掌を向けて先に攻撃を仕掛ける。


「濁流」



――ドパァアアアアアンッ‼



ホムラの上空に転移魔方陣が発動し、そのまま大量の泥水が降り注ぐ。軽い既視感を感じながら、ホムラは掌を向け、火球を造り出すのと同時に拡散させる。


「焔」



ドゴォオオオオオンッ‼



火山の噴火のように噴出した火炎が泥水を空中で蒸発させ、そのまま転移魔方陣ごと焼却する。ホノカはそれを確認し、改めて正攻法では勝てないと判断して次の手に移る。


「これならどうだい？」



パチィンッ‼



ホノカが指を鳴らした瞬間、闘技場に異変が訪れる。まだ日が明るいにも関わらず影が覆われ、上空を見てみるとそこには飛行船フライングシャーク号の姿があった。


「……フライングシャーちゃん」
「なんだその名前」
「ちょ、ちょっと‼　あんなものを呼び出してどうする気だい⁉」
「というかコトミとバルもいたんだ」


実況席にコトミとバルが紛れ込んでいた事にツッコミを入れながら、レノは飛行船を確認する。何故かフライングシャーク号は口元に搭載されている新型の魔導大砲を出しており、既に砲口は赤く発光していた。


『ちょ、ちょっと‼　ホノカ選手⁉　飛行船は反則ですよ⁉　転移魔法による外部からの攻撃は認めても、直接外部からの攻撃は反則負けですよ‼』
「大丈夫だよ。だからこうすれば問題ない」



――ブゥンッ‼



フライングシャーク号の砲口部に転移魔方陣が展開し、同時にホムラの上空に転移魔方陣が発動し、この後の展開を察したホムラは笑みを浮かべる。


「面白い」
「以前に大破された恨み、忘れてはいないよ」



ズドォオオオオンッ‼



恐らくはこの世界でも最高レベルを誇る兵器が発射され、転移魔方陣に砲弾が吸い込まれ、そのまま試合場のホムラに放たれる。聖遺物クラスの威力を誇る攻撃に対し、彼女は薙刀に真紅の炎を纏わせ、



「火炎槍」



ズガァアアアアアアアンッ……‼



そのまま刃に炎を纏わせて砲弾を受け止め、周囲に爆炎が舞い散る。試合場は結界で覆われているため観客達に被害はないが、ホノカは転移魔方陣を展開して爆炎を凌ぐ。


「正面から受け止めるとは……無謀な」


ホノカは黒煙が舞うリングに冷や汗を流しながら視線を向け、先ほどの一撃が彼女の奥の手だが、これぐらいで倒せるとは思えない。



ボフゥッ‼



予想通り、黒煙を薙刀で振り払いながら少し服が焦げた程度のホムラが姿を現し、彼女は首を鳴らしながらホノカに視線を向ける。


「今のは少し焦った」
「少し、かい……本当に面倒だね君は」
「お前にだけは言われたくない」


どうやら致命傷を与えられず、それどころかホノカは上空を確認するとフライングシャーク号の砲口が引っ込められ、しばらくは魔導大砲は使用できない。


「仕方ない……これならどうだい？」
「まだ何かあるのか？」


ホノカが指を鳴らすと、今度はフライングシャーク号の口元から魔導大砲の代わりにガトリングガンを想像させる銃口が現れ、先ほどのように転移魔方陣が展開される。


「今度は逃がさないよ」


パチィンッ‼


指を鳴らした瞬間、三つの転移魔方陣がホムラの周囲に展開し、上空のフライングシャーク号の銃口から無数の魔弾が連射される。



ズドドドドドッ……‼



１つ１つが魔物を屠るのに十分な威力を誇る魔弾が転移魔方陣に飲み込まれ、そのまま地上に展開された３つの魔方陣から放たれる。標的はもちろんホムラであり、彼女は三方向から発射される魔弾に薙刀を振るう。



「ちっ‼」



ガガガガガッ……‼



驚くべき速度で薙刀を回転させ、魔弾を全て打ち払う。一発や二発なら当たっても平気かも知れないが、流石に連発で何十もの魔弾を受けたら彼女でも無事では済まない。フライングシャーク号の連射は止まず、次々と魔方陣から魔弾が転移される。


「流石に魔方陣の持続はきついな……」



パキィイインッ‼



両の掌を上空と地上に向けるホノカも汗を流し、彼女の右手の人差し指の指輪が罅割れる。彼女の転移魔法の動力源は指に装着した魔水晶であり、この指輪が全て破壊された時、彼女は転移魔法は封じられてしまう。


「ここからは……根競べと行こうか‼」



ズドドドドッ……‼



フライングシャーク号の連射がより一層に早まり、ホムラに向けて発砲された。