はな

　『悪の王女』として処刑されたエリザベス。 　その罪は、聖女によって作られた冤罪だった。 　断頭台の上で、彼女は前世の記憶を思い出す。 　ここが、小説の中の世界だったことを。 　しかし、すべてに気づくには遅すぎた。 　刃は振り下ろされ、王女の人生は終わった──はずだった。 　次に目を覚ましたとき、時間は巻き戻っていた。 　戻った先は、余命を告げられたあの日。 　残された時間はわずか。 　復讐を果たすには短く、憎しみに費やすには惜しすぎる。 　処刑の瞬間に見たのは、荒れ果てた民衆の姿だった。 　兄に突きつけられた「無知も罪だ」という言葉。 　王女でありながら、何も知らずに生きていた自分。 　このまま何もせず死ぬくらいなら、最後に、ほんの少しでも誰かを救いたい。 　そう決めた彼女は、自分を陥れた聖女とも、処刑を命じた兄とも、元婚約者とも距離を置き、ただ贖罪のために静かに行動を始める。 　──そのはずだった。 「……俺がやる。お前は知らなくていい」 　何でも屋を名乗る暗殺者。 　危険な裏の顔を持ちながら、それでも不器用なほど真っ直ぐに彼女を守ろうとする男。 「彼女が生きているなら、それでいい。……そう思っていたのに」 　一度は身を引くと決めていた元婚約者もまた、たった一目でその決意を捨てた。 「……やっと会えた。今度こそ、絶対に離さない」 　失われたはずの縁が、静かに、しかし強く絡み合っていく。 　エリザベスの知らない場所で、重すぎる想いが積み重なっていく。 　一方、彼女が動き始めたことで、聖女の描いていた「物語」は少しずつ崩れ始めていた。 　これは、罪を背負った王女が、贖罪のために選び直した人生の物語。 　そして──彼女を守ると誓った男たちが、覚悟ごと彼女を囲い込み、未来へ連れ出そうとするやり直しの物語。

王太子レオナルドは、生まれて初めて“拒絶”された。 「私に近づかないで！！」 公爵令嬢グレース・アシュフォード。 “悪女”と噂され、闇魔法を持つ忌み子。 誰もが彼女を恐れ、遠ざける。 だがレオナルドだけは、なぜか彼女から目を離せなかった。 彼女を見るたび胸が痛む。 彼女が泣きそうな顔をするたび、理由もなく苦しくなる。 まるで、自分は彼女を知っているかのように。 しかしレオナルドには、どうしても思い出せない記憶があった。 そしてグレースは、彼が近づくたび拒絶する。 ――忘れているのは、自分だけだった。 失われた記憶の先にあるのは、愛か、それとも後悔か。 これは、あることを忘れた王太子と、忘れられない公爵令嬢の物語。