寅次郎

ヴィクトリア朝の恋愛は、当時の厳格な社会規範や道徳と深く結び付いていました。特徴的なのは、中流階級を中心に「家庭の天使」像が理想化され、恋愛や結婚は個人の感情よりも家族や社会の期待、特に性別に根ざした役割分担に強く左右された点です。そうした理想の女性像から逸脱した、例えば不倫をした妻や非嫡出の子を産んだ母などは、「堕ちた女」という烙印を押され、社会的に厳しく排除されました。しかし、ヴィクトリア朝後期になると、文学やロマン主義の影響を受け、「愛のための結婚」という考え方が次第に広まっていく一方で、教育を受けて経済的な自立を目指し、結婚に拘泥せず、身体やセクシュアリティの自己決定権を志向するような「新しい女」が登場します。本短篇集に収まれらた９つの作品には、こうしたヴィクトリア朝における女性像の変遷を、時代精神や社会風潮といった背景とともにリアルに感じとることがきます。