はる

『八人家族の食卓』 小学校の教頭を務める父。 学童で子供たちを見守る母。 外国人生徒に日本語を教える兄。 介護福祉士として働く兄。 仕事を失い、無職のまま立ち止まっている「僕」。 大学に通う弟。 高校を中退した妹。 そして、まだ中学生の弟。 八人家族の毎日は、決して特別なものではない。 朝になれば、それぞれが学校や仕事へ向かい、夜になれば同じ食卓を囲む。笑い声が響く日もあれば、誰かが疲れ切って帰ってくる日もある。 家族だからといって、全員が順風満帆な人生を歩んでいるわけではない。 むしろ、この家族には、それぞれの悩みや迷いがあった。 その中でも「僕」は、自分だけが何もしていないように感じていた。 仕事もない。 目標もない。 家族の役に立てている実感もない。 父や母、兄たちが誰かのために働く姿を見るたび、自分だけが取り残されているような気がしていた。 そんなある日、父が倒れる。 それをきっかけに、僕は初めて知ることになる。 家族が自分に向けていた想い。 父がずっと抱えていた秘密。 そして、何気なく過ごしていた「八人で囲む食卓」が、どれほど大切な時間だったのかを。 誰も完璧ではない。 働いている人もいれば、立ち止まっている人もいる。 学校へ通う人もいれば、そこから離れた人もいる。 それでも、家族であることに変わりはない。 一杯の味噌汁。 何気ない会話。 「いってらっしゃい」と「おかえり」。 当たり前だと思っていた日常の一つ一つが、かけがえのないものだったと気づいたとき、人は初めて、その温かさの意味を知る。 これは、特別な才能を持った人たちの物語ではない。 悩み、失敗し、立ち止まり、それでも誰かを想いながら生きていく、八人の家族の物語。 そして―― 一人の父親が家族に残した、最後の約束の物語。 「明日も、みんなで食卓を囲めますように。」