小桜 凜子

　昨日５月３１日（日）をもって、第９回ライト文芸大賞読者投票期間が終了しました。

　わたしの作品に投票、そして応援してくださったみなさま。わたしと関わってくださったみなさま。本当にありがとうございました！！

　初めての小説で初めての賞への応募。本当に楽しかったです！

　この一ヶ月間、少しでも多くの方に読んでもらいたい一心で、作品の連載・更新以外でも、外部でnoteやXの場をお借りして告知したり、自分の思いのたけを書き連ねてみたりしてきました。

　そんな中で、わたしと同じように、いや、それ以上に作品への情熱を持って創作に臨まれている方がたくさんいらっしゃること。そして様々な思いで、真摯に、誠実に創作と向き合っていらっしゃること。その世界の広がりと光景を、忘れることはないと思います。それほどに、わたしの人生にとってかけがえのない出会いでした。

　同時に、もしかしたらそんな世界の片隅に、自分もほんのちょっと、こっそりとたたずんでいられたのかもしれないと思うと、うれしく感じます。

　今はただ、この一ヶ月間のすべての出会いに感謝する気持ち。そしてそのおかげさまで、自分の作品とずっと向き合うことができた喜びがわたしの心の中にあります。

　投票期間が終わってしまったことは、やや寂しさも感じますが、それだけ楽しい一ヶ月を過ごさせていただいたのだなと、実感しています。

　この作品以外に書いているものがないわたしにとって、この先どうするのか。次作を書いてみるのか。まだわかりません。それでも、今の自分にできる精一杯はやり尽くしたのかな、と思っています。

　最後になりますが、あらためて、みなさまとお会いすることができて本当によかったです。

　そして何より、貴重な機会と、素晴らしい一ヶ月間を過ごさせてくださったアルファポリスのみなさまに、心から感謝申し上げます。

　本当に、ありがとうございました！！