「……ヴォルフ様、そういえば言っていませんでした」

　緑の瞳がおずおずと、遠慮がちにヴォルフの姿を覗き込む。
　赤茶けた髪が風を受け、書類束と一緒に揺れた。

　顔にかかる髪を手で押さえ、恥ずかしそうに目を細める姿に、ヴォルフは思わず目を奪われた。

　――…………。

　目の前にあるのは、なんてことのない娘の、なんてことのない表情。
　ありふれた、はにかみがちな笑顔にすぎないのに。

　ヴォルフははっと息を呑む。
　朝の光を受け、木漏れ日のような瞳がヴォルフを映す。
　瞬き一つ。ゆっくりと口を開ける彼女の姿は、愛しさに満ちていて――誰よりも美しいはずのヴォルフより、なお美しかった。

「おかえりなさい、ヴォルフ様。今朝はどちらに行っていたんですか？」

　見栄も自尊心も忘れて、ヴォルフはアネッサに見惚れていた。

　――おかえり。

　その短い言葉が、ヴォルフに気づかせる。
　彼女がヴォルフの部屋の中、ヴォルフの帰りを待ちながら、ヴォルフのために小難しい書類を読んでいたのだ――という、あまりにも単純な事実。

　上げて、上げて、上げて、落として――――上げて。

　――弄ばれている。

　笑ってしまうほどあっさりと機嫌を直した自分自身に、ヴォルフは呆れる他になかった。







　――が、それはそれとして。
　その日の夜、アネッサは憂さ晴らしでもされるかのように、いつも以上にヒイヒイ言わされるのであった。

◆◆◆
供養ここまで。
「おかえり」の入り方がどうやってもあざとくなって、アネッサらしくないと没。
恋愛小説大賞の最終日に更新するぞー！と連載中に戻してまで没！！！
でもせっかく連載中に戻したので、なにか別の番外編を追加したい所存です。。。