平井みね

辰吉は当年生まれの若い化け狸。 化け狸として今日も今日とて修業に励むが、いつもぐうぐうと腹を鳴らしてしまい、師匠である老狸からは「なっとらん」と叱られてばかり。 此度も見事に腹が鳴り、師匠から怒られてしまう。情けないやら悔しいやら腹が減ったやらで、辰吉はやけ食いに走る。 好物の柿を食らっていると、そこに現れたのは一人の童女。 「人間は狸と見たら見境なく狩る、危険な相手だ。捕まったら最後、毛皮にされるか……もしくは狸鍋にされて食われてしまうぞ」 そのような師匠の教えを思い出した辰吉は、恐怖のあまりばったりと倒れてしまう。 （こうなったら、このまま死んだふりを決めて、相手が油断したところで逃げ出そう） そのように考える辰吉の狙い通り、童女は心配そうにつぶやく。 「死んじゃった……？」 しめしめと、辰吉は内心でほくそ笑むも、その時またもや腹が鳴る。柿を食ったばかりだというのに！ 死んでいないと気づいた童女は、辰吉を抱きかかえて走り出す。 そして、そのまま、童女――つまり恐ろしい人間の――家へとやって来てしまった辰吉。狸鍋まっしぐらかと思いきや、どうにも人間たちの様子がおかしい。童女もその家族も、皆優しいのだ。 師匠の言葉と、実際の人間と。果たしてどちらが本当なのか――。 やがて人里に危機が迫ったとき、辰吉はいかなる決断を下すのか――。 食いしん坊でビビりな化け狸が奮闘する、創作日本昔話。 ※作中で災害（噴火)の描写があります。ご注意ください。 ※表紙は、かんたん表紙メーカー2を使用して作成しました。