婚約者を奪った妹と縁を切ったので、家から離れ“辺境領”を継ぎました。 すると勇者一行までついてきたので、領地が最強になったようです

第一部 凱旋と裏切り

第5話 報奨という左遷

王宮の謁見の間は、いつも以上に静まり返っていた。
絢爛な装飾も、今の私にはただの飾りにしか見えない。

呼び出された理由は分かっている。
“聖女職の解雇”に続く、次の処遇だ。

玉座の前に立つと、王が形式だけの声で告げた。

「エリシア・ヴァレンティーナ。
　魔王討伐の功績により――辺境領を授ける」

ざわり、と空気が揺れた。
形式上は“褒賞”。
だが、真意は明白だ。

辺境＝魔物、瘴気、貧困。
そして権力から最も遠い場所。
英雄を封じ込めるのに、都合がいい土地。

私は一度だけ王の目を見る。
そこに感謝も敬意もない。ただの処理案件だ。

ならば、こちらも淡々と応じるだけ。

「ありがとうございます」

敬礼し、言葉を続ける。

「――では、今日限りでこの国を去ります」

玉座の上で、王の肩がわずかに緩んだ。
隣に立つ王太子も妹も、安堵の表情を隠そうともしない。

“厄介な聖女が自ら出ていく”。
そう思っているのだろう。

私は彼らの表情から視線を外し、静かに息を整える。

ここにはもう、必要なものはない。
誰も私を必要としない場所に、留まる理由はない。

王が最後に告げた。

「領地の文書は後日送る。好きにするがよい」

命令ではなく、放棄に近い口調だった。

私は膝を折り、礼をして退室する。
扉を閉じたとき、胸の奥の感情は驚くほど軽かった。

――ああ、終わった。

見捨てられたのではなく、私が彼らを捨てたのだ。