悪役令嬢のお母様

「王妃よ、そなた一体何が不満だというのだ」 「………」 「贅を尽くした食事、ドレス、宝石、アクセサリー、部屋の調度も最高品質のもの。王妃という地位も用意した。およそ世の女性が望むものすべてを手に入れているというのに、何が不満だというのだ！」 王妃は表情を変えない。何を言っても宥めてもすかしても脅しても変わらない王妃に、苛立った王は声を荒げる。 「何とか言わぬか！　不敬だぞ！」 「……でしたら、牢に入れるなり、処罰するなりお好きに」 「い、いや、それはできぬ」 「何故？　陛下の望むままなさればよろしい」 「余は、そなたを愛しているのだ。愛するものにそのような仕打ち、到底考えられぬ」 途端、王妃の嘲る笑い声が響く。 「畜生にも劣る陛下が、愛を騙るなどおこがましいですわね」

「そうですか。では出て行きます」 婚約者である王太子のイーサンから謝罪を要求され、従わないなら国外追放だと脅された公爵令嬢のアイリスは、平然とこう言い放った。 　そもそもが冤罪を着せられた上、婚約破棄までされた相手に敬意を表す必要など無いし、そんな王太子が治める国に未練などなかったからだ。 　脅しが空振りに終わったイーサンは狼狽えるが、最早後の祭りだった。なんと娘可愛さに公爵自身もまた爵位を返上して国を出ると言い出したのだ。 　王国のTOPに位置する公爵家が無くなるなどあってはならないことだ。イーサンは慌てて引き止めるがもう遅かった。

新婚初夜に男に襲われた公爵令嬢エヴリーヌは、不義密通の罪を被せられた。反逆罪に問われた彼女の一族は処刑されるが、気付くと時間が巻き戻っていた。 あなたへの愛？　そんなものとうに、砕け散ってしまいました。

貧乏伯爵家三女のカリーヌは、侯爵家令息のジロラモに見初められて結婚した。しかし結婚後、本性を現した彼は…。

庶子である第二王子は、立場や情勢やら諸々を鑑みて早々に隣国へと無期限遊学に出た。そうして年月が経ち、そろそろ兄(第一王子)が立太子する頃かと、感慨深く想っていた頃に突然届いた帰還命令。 取り急ぎ舞い戻った祖国で見たのは、修羅場であった。

　その笑顔は、甘い毒の味がした。 　父親に虐げられ、義妹によって婚約者を奪われた令嬢は復讐のために毒を喰む。

いつもと変わらぬ日のはずだった。 シルヴィア・ヴァルトゼーミュラー公爵令嬢は、いつもと同じ時間に目覚め、いつものように支度し、いつものように朝食を終え、教師が来るまでの間、復習をしていたところだった。 先触れも、予定もない、予定外の来客があるまでは。 「シルヴィア！　俺が悪かった！！」 侍従や侍女が止めるのを振り切ったらしい男が、ノックもなしに姿を現した。 アンセルム・バルゲリー。 一応、この国の王太子で、シルヴィアの婚約者である。 正直に言うと不本意で、解消できるなら今すぐにでも！と望む相手でもある。 「殿下。まずは落ち着いてくださいませ」 この男が落ち着きがないのは通常運転とも言えるが、いつもはここまでひどくない。…なかったよね？ ちょっとだけ自信がないが、まあそれはいい。 「俺はあの女に騙されたんだ！　まさか魅了魔法を使えるなどと思わないだろう？！」 …ふむ。 よく分からないが、疚しいことがある人間ほど、聞いてもいないことを語りだすという。 教師の教えに従って、喋らせるだけ喋らせよう。 面白いことになるかもしれないし、と必死で弁明らしきものを述べる男を横目にほくそ笑んだ。

確かに愛はあったはずなのに。 それが本当にあったのかすら、もう思い出せない──。