婚約破棄された私は、世間体が悪くなるからと家を追い出されました。そんな私を救ってくれたのは、隣国の王子様で、しかも初対面ではないようです。

残酷な家族

「ぎゃはははは！　お姉様！　婚約破棄されたのね！」

　家に戻ると、妹のマーシュが、キャロを嘲笑った。

「……どうして、もう知っているのですか？」

　自分は、先ほど婚約破棄を告げられたばかりなのに。
　家にいたはずのマーシュが、知っているはずがない。

「お父様から聞いたのよ！　もうとっくに、両家の親同士で話が済んでいるみたいね！」

　話が早い……。　
　だから、オーゼフ家の当主様が、不在だったのか。
　キャロはため息をついて、父であるカーセルの部屋に向かおうとした。
　しかし、マーシュが立ちふさがり、行く手を阻んでくる。

「お姉様！　今、どんな気持ちなの？　婚約破棄された後って、悲しいの？　苦しいの？　ねぇ教えて？　お姉様！」

　マーシュは、非常に性格の悪い女だ。
　二つ上のキャロと違い、妹であるせいか、かなり甘やかされて育ったため、事あるごとに、キャロに対してバカにするような態度を取る。

　怒りで、叫び出してしまいそうなところを、何とか抑え込み、マーシュを振り切って、キャロはカーセルの部屋へと向かった。

「やぁキャロ。残念だったね」
「残念だったねって……」
「君は、そこまで容姿が良くない上に、得意なこともあんまりなかったから、婚約破棄は仕方のないことだと思うよ」
「……実の娘に、かける言葉ですか？」
「長女だから、厳しく育てあげたのに、期待に応えられなかった君が悪い。マーシュは甘やかしたのに、とても可愛い子に育った。ジャルミーも嘆いていたよ。姉と妹、逆にできたら良いのにって」

　ジャルミーは、カーセルの妻。キャロとマーシュの母である。
　姉のキャロに厳しくした分、マーシュへは異常なほどの愛を注いできた。

　ちなみに今は、国外へ旅行している。キャロの婚約が破棄されていることなど、知りもしないし、知ったところで何も思わないだろう。

「キャロ。婚約破棄をされた令嬢は傷物だ。家の名前も汚れる。よって君は、今日からブリジット家の名前を捨ててもらえるかな」
「はっ！？」

　さすがにこれには、全力で反抗せざるを得なかった。
　いくらなんでも、めちゃくちゃな話だ。

「意味がわかりません。向こうが浮気し、強引に婚約を無かったことにしたのです。傷がつくのは、オーゼフ家の方でしょう？」
「馬鹿だな君は。相手の方が、爵位が高いんだよ？　そのような事実、いくらでも捻じ曲げることができる。きっと、君がライアンに悪口を言ったとかが、婚約破棄の理由になるだろうさ」
「そんな……」

　怒りで、体が震える。
　拳を握りながら、キャロはカーセルを睨みつけた。

「親であるなら、子供を守るのが普通ではないのですか！？」
「君みたいな、不出来な子は……。もう、自分の子供と思いたくないんだ。傷物令嬢に、価値は無いからね……」
「……っ」
「ほら、ここに金を用意した。しばらくは暮らしていけるだろう。その間に、農家にでも、清掃員にでもなると良い。あるいはメイドかな？　君、手際だけはいいもんな」

　金の入った袋を持って、キャロはさっさと自分の部屋に戻った。
　数分で、小さな袋に必要なものを詰め込んで……。
　泣きながら、ブリジット家を後にした。