恋の締め切りには注意しましょう

第3章

前夜2

「シルヴィ、ダニエル、そろそろ明日に備えて休みなさい」
叔父様が声をかけてくれました。
明日は朝から、それこそ殿下のお目覚めの時から付き添う予定です。
今夜はお城に泊まるのです。

ダニエル先輩は手際よく片付けて、
「それじゃ、また明日」
明日に対して全く気負いなくいつものように部屋を去りました。

叔父様は無駄のないそれでも優美な動きで片づけを進めています。

「叔父様、少しだけ時間をいただけますか」

紫の混じった濃い青の瞳が、私を見つめました。
私は叔父様の傍に行きました。
叔父様からもらった守護の腕輪を外しました。
刻まれた花の文様と叔父様の強い守護石が一瞬光を放ちました。
叔父様の腕を取り、私は腕輪をつけました。

「せめてこちらだけは傍にいさせてください」

文様には私の魔力を注ぎ込んでいました。
ともに戦うことはできなくとも、魔力の一部は寄り添うことができます。

叔父様は腕輪を嵌めた手を私の手に絡めました。
微かに清らかな魔力が流れ込んできます。同じように叔父様も私の魔力を感じているでしょう。

「あんな言い方をして悪かった」
身体に沁みこむ声がしました。私は目を閉じながら頷きました。

「ダニエルにもあの後、責められた。お前を傷つけてしまった。お前を信頼していない訳ではないのだ」
叔父様は残りの手で、私の頬を撫でます。
そして叔父様に抱きしめられていました。清らかな魔力が私の身体全体に染み込んできます。
「シルヴィ、私はこの強い魔力があるために諦めてきたことがいくつもある」

その言葉は私の心臓に鋭い痛みをもたらしました。
叔父様を見上げようとしましたが、しっかりと回された腕はそれを許しません。

「シルヴィ、私の宝。明日は、この叔父のわがままな願いを叶えておくれ」

今にも頷きたい思いでしたが、どうしても一つだけ私もお願いがありました。
「叔父様が負けても生き残って下さるなら、私は引き下がります。叔父様のために」

笑う気配が降ってきました。
「約束しよう」

それさえ約束してくださるなら、私は引き下がります。
私は叔父様を抱きしめました。

「先日は叔父様に納得できず、辛かったです。大好きです。叔父様」

叔父様は私の額に口づけて、返してくれました。
「私も辛かった。愛しているよ、私の宝」

ご武運をお祈りします。叔父様。
私は魔力を込めて祈りを捧げました。