【完結】シロツメ草の花冠

マヤの告白2

　「領地でのんびり避暑しましょう」を建前に誰にも気づかれないようにベラニージ国へと行きました。

　そこでたくさんの検査を受けました。最新医療の道具というもので、身体の中を見たようです。
　わたしはどんなことをしたのかは見ていません。病院の中のためミリア様にずっとついてはおれず、看護士と呼ばれる女性が補佐してくれていたからです。

　検査を終えたミリア様は少し興奮していました。
　手振り身振りで説明してくれましたが、想像力の乏しいわたしにはわかりません。ですが、ミリア様は様子を見ていると凄かったのだけはわかりました。

　数日後には結果がわかり、それは最悪な結果でした。

　やはり、頭に瘤のようなものができていて、それが原因で頭痛を起こしているのです。
　
「早めに治療が必要です」
「どんな治療ですか？」

　医師から受けた治療法は頭を切って、瘤を取り出すというものでした。

　絶句しました。
　思っていたような治療法ではありません。わたしが思っていたのは聖女や魔女のような力ですぐにー･･･。
　ベラニージ国は魔力や魔法などすでに廃れている国なのですから、そんなものを期待すべきではなかったです。

「聖女を探す方がよほど時間がかかります」

　真面目な顔で言います。

　ではせめて病気が治る薬は･･･？進行を遅らす薬でもいい･･･。

　医師たちは首を振りました。

「この大きさでは薬は効きません」

　真っ青な顔のミリア様に代わりにわたしはあれこれと質問や文句まで言いましたが、なにも変わりませんでした。

「その手術をすれば･･･治るのです、か？」

　絞り出すようにミリア様が言います。
　医師たちは下を向きました。どういうこと？なぜ推し黙るのですか？
　治るから勧めてきたんですよね？

「今の成功率は7割くらいです。ですが、後遺症が残る可能性が高いのと、再発のリスクもあります」
「後遺症？再発リスク？」
「我々は頭には重要な神経などがあるところと認識しています。無事に瘤を取り除いたとしても、四肢の麻痺、もしかすると記憶に影響が出るかもしれません。また再発の方は個人差にもよりますのでこちらに関しては何ともいえません」

　手足が動かない？記憶に影響？
　再発に関してはわからないなんて曖昧すぎます。

　想像ができず、思わず自分の手を見てしまいました。

「記憶に影響とは、具体的にはどんなのがありますか？」

　ミリア様が絞り出した問いです。医師たちは真剣な眼差しで丁寧に説明してくれました。

「直前までのしていたことを忘れる。人の顔や名前が覚えられなくなる。直近の記憶を失くすなど、人によりさまざまです。
　手術をしなくても同じような症状がでます。瘤が周りの神経･･･つまり、大事なところを圧迫し痛みを伴い、記憶さえも曖昧にしてさしまう･･･。それこそ暴力的になることもあります」
「今すぐに行った方がいいのですか？」

　自分ごとのはずなのにミリア様は落ち着いていました。

「早ければ早い方がいいです。ですが、すぐには難しいですよね･･･」
「そう･･･、ね･･･」

　きっとミリア様にはアルト様を思ったに違いありません。
　真っ青な顔には悲しみが浮かんでいます。

「いつまでなら猶予はありますか？」
「今年中には。でなければ、あなた様の命も少なくなるかと･･･」
「･･･わかりました」

　ミリア様のそっと瞼を閉じられました。


　その晩、ミリア様の寝室からは鳴き声がきこえてきました。

　翌朝、わたしが部屋に入ると、ミリア様はすでに起きています。
　眠ることができなかったのでしょう。
　
　そんな中で領地に帰ります。
　一刻もはやく旦那様と奥様にお知らせさなければ･･･。

　帰りの馬車の中、ミリア様は呟きました。

「アルト様･･･」

　泣き腫らした目で外の景色を見ながら呟きます。

「ミリア様？」
「アルト様には幸せになってほしい･･･」

　その声は願いが含まれていました。

「あの方の未来を潰したくない･･･。なのに、私は･･･。どうしたら･･･いいの･･･」

　わたしは何も言えませんでした。