メインキャラ達の様子がおかしい件について

第一章

4

四話
　殿下とカーマイン様の髪が乱れていた。
　気がついたカーマイン様が、頭を触りながら不機嫌そうに表情を歪める。

「も、申し訳ございませんでした！」
「･････････」

　僕は深々と頭を下げた。
　おふたりを無事に連れ出すことが僕の役割だったのに、機嫌を損ねてしまった。
　
　カーマイン様は、人に触れられるのを極度に嫌うお方なのに･･････。

「フィン･･･カインは少し感情表現が苦手なだけで、別に怒ってる訳じゃないよ」
「ほ、本当ですか･･････？」
「･････････････ああ、お前には怒ってない」
　
　間が怖いです･･････。
　項垂れる僕の背中を、殿下が撫でてくださる。
　僕は背筋を伸ばして、気合いを入れ直した。

「次こそは必ず阻止します！」
「切り替えが早いのはフィンの長所だよね～」
「ありがとうございます」

　本日二回目、殿下の髪を整える。
　
　従者の方々が時間を掛けて整えた髪が、すぐに乱れてしまうのは心苦しい。

「･･････？　いかがなさいましたか？」
　
　クイクイ、服の裾が引かれる感覚がした。
　振り返ると、ご自身の頭を指さす、カーマイン様のお姿があった。

「僕が触ってもよろしいのですか？」
「チッ･･･嫌なら別に良い･･････」

　髪を整えるのは不慣れなご様子で、余計に髪の毛を遊ばせてしまっている。
　
「嫌じゃないです。整えさせていただきますね」
「ん･･････」

　カーマイン様の頭に触れて、ぴょんと跳ねた髪の毛を整えていく。
　殿下の髪質はサラサラしていたけど、カーマイン様の髪は少し傷んでいるみたいだ。

　髪の毛を切っていないみたいで、襟足が肩に掛かりそうなほど伸びてしまっている。
　剣術の訓練の際に、邪魔にならないかな？

「少し失礼しますね」
「何をするつもりだ？」

　ポケットから髪紐を取り出して、襟足を結ぶ。
　後ろ襟の隙間から見えた切り傷の跡を、僕はそっと目を逸らして見なかったことにした。

「出来ました。とても似合っています」
「っ･･････」

　両手をパッとあげて、カーマイン様に微笑む。
　
　カーマイン様のお家の事情を知っている身としては、少し不憫に思ってしまう。
　将来は騎士になるとはいえ、外見に一切関心を示されないなんて･･････。

　とはいえ、僕なんかが人様の家庭の事情に首を突っ込むことなんて出来ない。
　皇城で過ごされる間だけでも、心が休まると良いのですが･･････。

　

　殿下とカーマイン様のお手をお借りして、魔力を流し込む。
　おふたりの手の甲には、魔法陣が刻まれた。

「魔法で姿を認識しずらくしました。人波にはくれぐれもお気をつけください」

　注意事項をお伝えして、頭を下げる。
　危害を加えた者を拘束する魔法を掛けたので、安心して城下をお楽しみいただけるはずだ。

「何帰ろうとしてんだ。お前も行くぞ」
「えっ、僕は送り迎え担当じゃないんですか！？」
「フィンが居ないなら、何のために抜け出してきたのか分からなくなっちゃうよ？」
「えー！　僕のせいで城から抜け出したって意味に聞こえます！」
「あながち間違いでも無いかなぁ」

　殿下のお言葉に、全身の力が抜ける。
　陛下のご子息に魔法まで掛けて、更には無断外出の元凶になってしまうなんて･･････。
　
「陛下に合わせる顔が無くなりました･･････」
「このまま僕と駆け落ちでもする？」
「しません！」

　後戻り出来ない所まで来てしまった。
　
　おふたりの身の安全を確保するためにも、僕が同行した方が良いだろう。
　うん、プラスに考えよう。

「ところで、城を抜け出した理由をお尋ねしてもよろしいでしょうか？」
「「･･････････」」

　普通の子供なら、遊びに行きたいのかな～で済む話だけど、相手は殿下とカーマイン様だ。
　きっと、何か重要な用件があるはず･･･。
　
「フィンが皇城に来て今日で一ヶ月だよね」
「はい、ちょうどひと月になります」
「じゃあさ、フィンは今まで一度も城外に出てないってこと、自覚ある？」
「っ･･････！！」

　殿下の指摘に、呼吸が止まりそうになった。
　一ヶ月･･･それは短い期間じゃない。
　
　使用人達や官僚達の中にも、一ヶ月間ずっと城に居続けた者は居ないだろう。
　
「まったくありませんでした･･････」
「やっぱりね」

　はぁ、ため息を着く音が聞こえる。
　びくりと肩が震えた。

「一ヶ月間も城に籠っているんだよ。フィンは闇の適性があるんだから、外に出ないと」
「････････申し訳ございません･･････」

　自然と顔が俯く。
　初日に教えられたはずなのに･･･重要なことなのに気にかけるのを忘れていた･･････。
　
　この世界には、魔力を持って生まれる者が居る。
　魔力の性質は人それぞれで、ほとんどの人は、
　【水、火、風、土、雷】いずれかの適性がある。

　しかし、その五つに当てはまらない者が、ごく稀に生まれることがあるのだ。
　殿下のような光の適性と、僕のような闇の適性を持つものが･･････。

　魔法の属性は性格や情緒に影響を及ぼすことがあり、闇と光は特段その傾向が強い。

　闇の適性を持つ僕は精神が乱れやすく、他者からの影響を受けやすい。

　閉鎖的な場所や暗闇の中に長く居ると、闇の魔力が増幅して情緒が不安定になるのだ。

　殿下も僕と同じ希少属性だからこそ、このような指摘をされたのだろう。
　闇の性質は、自分自身にも影響を与えやすい。