ホムンクルス

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「叶は、オートセクシュアルって知っている？」
　距離を詰めてきた遥に身構える。しかし遥は素通りし、ベッドを占領しているぬいぐるみの隙間に座った。
　床にへたり込む私と、じっと遥を睨んだまま立つ千夏。答えずに首を振る私たちに遥は「まあ当然よね」と足を組んだ。
「ゲイ、レズビアン、バイセクシュアル。他にも種類はあるけれど、どれも性的指向を指す言葉よね。その中に、自分自身に性的興奮を覚えるマイノリティがあるの」
　人さし指を立てながら話す遥に、千夏とそろって耳を傾けた。
「自分が好きで好きで好きで好きで……堪らなく大好きで性的興奮も覚えてしまう。ナルシストとは違う存在。それがオートセクシュアル。私みたいな人を指すのよ」
　好きな食べ物を語るかのような軽さに面食らってしまう。横に立つ千夏の顔をうかがうも、眉をひそめ一言も発しようとしない。
「小さい頃から自分を愛していたわ。だけど転校してきた叶を見て変わったの。私とよく似たあなたに――いいえ。私になれるあなたに恋をしたのよ」
　目を細める姿は息をのむ美しさ。魅了される前に目を伏せた。
　遥によく似た私。昔からそう言われ続けてきた。髪を下ろしてワンピースを着れば双子にしか見えず、寝起きの姿は本人そっくりだと。
　そう、そっくりなだけ。どれほど似ていても私は遥になんかなれない。思考も生き方も何もかもが違う。
　何度かうらやんだことはある。だけど私は私に満足している。それにどうやったって遥になんかなれない。そんな物心のついた子どもでさえわかる常識を、遥は受け入れなかったんだ。
「叶を私にしたいってずっと思っていたの。私の好きなヘアピン、好きなお饅頭、好きなお花、嫌いな辛い物、嫌いな場所、嫌いな人まで全部わかってほしかった」
　遥がこちらに手を伸ばした。
「難しい夢だってわかっていたわ。でも叶が事故に遭って、その夢に手が届いたのよ」
　幸せそうな笑みに眩暈がする。目をそらしたくても、その歪さに目を奪われて顔を背けられない。
「あたしが呼んだから、なの？」
　千夏の震えた声が耳に届いた。視界に映る遥が「そうよ」と答え姿勢を正した。
「叶のことを聞いて驚いた以上に、神様からのプレゼントだと思ったのよ」
「神、様？」