出来損ない令嬢は、双子の娘を持つ公爵様と契約結婚する～いつの間にか公爵様と７歳のかわいい双子たちに、めいっぱい溺愛されていました～

【７話】書斎にやってきたフレイ

　翌朝。
　一緒に朝食を食べたエレナとアクアは、書斎へ向かった。
　
　今日の令嬢教育も座学だ。
　昨日と同じく解説と確認テストをするという形式で、エレナは教育を進めていこうと考えている。
　
　
　書斎に入ると、先客がいた。
　双子の姉――フレイだ。
　
　中央の机に、ふんぞり返って座っている。

（これはフレイも教育を受けてくれる気になった……ってことでいいのよね？）
　
　ここに来ているということは、教育を受ける意思があるのだろう。
　でも昨日は結局、彼女と一度も話をできていない。
　
　いったいどういう心境の変化があったのだろうか。
　疑問に思いつつも、エレナは笑顔を浮かべた。
　
「ありがとうねフレイ。あなたも一緒に令嬢教育を受けてくれる――」
「はぁ？　なに言ってんのよ？」

　不機嫌そうに言い放ったフレイは、ガタンと派手な音を立てて立ち上がった。
　わざとらしく大きな足音を立てながら、ずんずんとこちらへ向かってくる。
　
　エレナを見ている瞳は吊り上がっていて、敵意まる出しだった。
　
「私はただ、アクアの目を覚ましに来ただけよ」

　フレイがアクアの手前で足を止めた。
　吊り上がっていた瞳の角度が和らぐ。
　
「アクア。あんたは騙されているのよ。大人は信用しちゃいけないわ。きっとまた裏切られて、捨てられるだけよ……！」
　
　フレイが悔しそうな表情を浮かべた。
　きつく結んだ唇から、お母様と同じよ……！　、と押し出すような声が漏れる。

「こっちへ来なさい」

　フレイが片手を差し出した。
　
　だが、アクアは腕を伸ばさない。
　首を横に振った。
　
「エレナ様はとっても良い人だよ。私、騙されてなんかいないもん」
「……なんでそんなこと言うの。あんたまで私を裏切るの……！」

　フレイのオレンジ色の瞳が、大きく見開かれた。
　瞬きせずに見つめているそれには、大きな驚きの色が浮かんでいる。

「エレナ様とお勉強するの、とっても楽しいよ。だからお姉ちゃんも一緒に――」
「うるさい！！」

　力任せの叫びが書斎に響いた。
　
　フレイは驚きで見開かれていたオレンジ色の瞳を吊り上げた。
　限界までキリリと上がっている。
　
　その吊り上がった目で、アクアを睨みつける。

「勉強ができることを、そんなに私に自慢したいの！？」
「え、違うよ。そうじゃなくて――」
「アクアなんてもう知らない！　だいっ嫌い！！」
「…………う、うぅ」

　小さく声を漏らしたアクアは、その場にへたり込んだ。
　一筋の涙が頬を滑り落ちる。
　
「うえええええん！　いやだよぉ！　嫌いにならないで！」

　びゃあびゃあと大声で泣きじゃくる。
　大粒の涙が次々と床に落ちていく。
　
「……ッ！」
　
　唇を噛んで、顔を下に向けたフレイ。
　アクアの横を通り抜け、書斎を出ていってしまった。
　
　その場にしゃがんだエレナは、泣きじゃくっているアクアをギュッと抱きしめる。
　
「大丈夫よ。私がなんとかしてあげるから」

　二人をどうにかして仲直りさせる。
　悲しみでいっぱいのアクアを目にしたら、そう思わずにはいられなかった。
　
「いったいこれは！？」

　驚愕の声を上げたのはイザベルだ。
　アクアの普通じゃない泣き声を聞いて何事かと思い、ここへ駆けつけたらしい。
　
「イザベル、アクアをお願い！」

　アクアをイザベルに任せ、エレナは書斎を飛び出る。
　
　目指すはフレイの部屋だ。
　二人を仲直りさせるため、脇目も振らずに走り出した。