婚約破棄された上に国外追放された聖女はチート級冒険者として生きていきます～私を追放した王国が大変なことになっている？へぇ、そうですか～

【１話】聖女なんてもうたくさん！

　い・つ・も・のように無茶な仕事量をこなし、深夜に帰宅したその日。

「聖女なんてやってられないわよ！」

　国に使える聖女、マリア・リトラーデは、聖女であることにすっかり嫌気が指していた。
　
　私室の床に、聖女の杖を思い切り叩きつける。
　十七年間生きてきて、物に当たるのは初めてのことだった。
　
　しかし、ここで予想外の事態が起こる。
　
　力いっぱいに叩きつけた結果、跳ね返った杖の先端部分がマリアの顎にクリーンヒットしてしまった。
　
　一瞬にして真っ暗になる視界。
　マリアの意識は、そこでプツンと途切れた。
　
　
　生まれつき体が弱く、自由に外に出歩けない。
　ベッドの上で短い生涯を終えた少女。
　
　何も見えない暗闇の中、そんな記憶をマリアは思い出した。
　
（この子はきっと、前世の私だわ）

　前世の自分――奏かなでは、ファンタジー小説が大好きだった。
　特に好きなのは、主人公が魔物や人間と激しい戦いを繰り広げるシーンだ。
　
　制限なく動ける体で、めいっぱい動き回れるのが羨ましい。
　強敵を倒したら、さぞ気持ちいいはず。
　ベッドの上で、奏は常にそう思っていた。
　
　過酷な運命を背負っていた奏だが、決して諦めることはなかった。
　その運命を打ち破ろうと、必死になってもがいていた。
　
　けれど、最期の瞬間は唐突にやってきた。
　消えゆく意識の中、奏はこんなことを願った。
　――次の人生があるのなら、自由な体で存分に戦ってみたい。
　
　
　彼女の記憶を思い出したマリアは、切なさと悔しさに溢れたその生涯に深く感化された。
　まるで、自分が体験したことのような実感が湧く。
　
　だから、マリアは決める。
　
（奏の夢、私が叶えるわ！）

　その時だった。
　頭に直接語りかけるみたいにして、無機質な声が聞こえてきた。
　
『大聖女であるあなたの慈しみの心と引き換えに、次の能力を獲得』

　いったい何を言っているのだろうか。
　クエスチョンマークが頭の中に大量生産される。
　
　そんなマリアを置いてけぼりに、無機質な声は言葉を続ける。
　
『各ステータス極限突破。魔力量無限。禁呪を含む全魔法の無制限使用可能――以上のスキルを獲得しました』
「え、なになにどういう――っ！」

　質問しようとしたとたん、大きな衝撃がマリアを襲う。
　とてつもなく大きな力を、無理矢理に体へ押し込まれているような感覚だ。
　
「なに、これ……！」

　苦悶の声を上げるマリア。
　金色の髪を揺らし、緑色の瞳を大きく開く。
　
　
　そうして瞳に映ったのは、見慣れた私室の天井だった。
　フローラルの香りがするシーツに、ふかふかのマットレス。
　マリアは今、ベッドの上で仰向けになっていた。
　
（先ほどまでの出来事は全て夢――いえ、違うわ！）

　奏の記憶が、しっかりと頭に入っている。
　そして、背筋が凍るほどの強大な力を自分の体内に感じる。
　
　暗闇での出来事は夢ではなく、本当に起きていたことだった。
　
「やっとお目覚めかい？　せっかく僕が来ているっていうのに、不躾な女だね」
　
　横から聞こえてきたのは、聞き覚えのある男性の声だった。
　
　声に釣られるようにしてマリアが体を起こす。
　
　男性は金の髪を揺らしながら肩をすくめた。
　
　彼の名はヴィルテ。歳は二十歳。
　ここ、クルダール王国の第一王子で、そして、マリアの婚約者だ。
　
「大した仕事もしていないのに、丸一日寝こけているとはね」

　嫌味を言ってきたヴィルテに、マリアは冷たい視線で返す。
　
　マリアはヴィルテのことが嫌いだった。
　彼は、いつも無茶な量の仕事を押し付けてくるのだ。
　
　聖女は貴重な治癒魔法が使えるというだけで、他は一般の魔術師と変わらない。
　それなのに、『他国との戦闘で負傷した兵士五百名に、今すぐ治癒魔法をかけろ。一時間以内に済ませるんだ』などと平気で言ってくる。

　負傷者一人治すのにどれだけの時間と魔力を使うのか、まったく分かっていない。
　そして、分かろうともしなかった。
　
　無茶な仕事量についてマリアがどれだけ訴えようとも、ヴィルテは聞く耳を持たなかった。
『僕が間違っているというのか！』という怒号が飛んでくるだけ。
　
　だから、ヴィルテもマリアのことを嫌っていたはずだ。
　万が一にも、単に見舞いに来ただけということはありえない。

「ヴィルテ様、いったい何の御用でしょうか？」
「マリア・リトラーデ伯爵令嬢、君との婚約を破棄する！」
「はい、承知いたしました」

　即答してみせると、ヴィルテは顔をしかめて舌打ちをした。
　
「気に入らないな。王子である僕に婚約破棄されたんだぞ。普通はもっと取り乱したりとか、慌てて謝罪してくるだろ」

　泣いて縋すがって『別れないでないでください！』とでも言うと思っていたのだろうか。
　
　そんなこと、マリアは一ミリも思っていなかった。
　むしろ、やっと婚約破棄してくれたか、とホッとしているくらいだ。
　
　ヴィルテは容姿端麗なのだが、その反面、性格と頭の出来はかなり残念。
　彼と結婚しても、真っ暗な未来しか待っていない。
　
　お互いに嫌い合っているのは知っていたので、いつかは婚約破棄されるだろうと思っていた。
　いっそのことマリアから婚約破棄を申し出たかったのだが、王子相手にそんなことをすれば重い処罰が下されるかもしれない。
　だから、向こうから言ってくれるのをずっと待っていたのだ。
　
「なんだその顔は。僕をバカにしているのか！」

　プルプルと体を震わせるヴィルテの顔が、一気に赤くなった。
　
「僕を愚弄した罪は重い！　よって、君を国外追放とする！」
「え、いいんですか！　ありがとうございます！」

　国外追放されれば、聖女という辛いだけの役目から解放される。
　なんというありがたい処分だろうか。
　
　瞳を輝かせたマリアは、深々と頭を下げた。