もう行き詰まったので、逃亡したい私〜異世界でこの中途半端な趣味を活かしてお金を稼ぎたいと思います〜

刹那玻璃

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アルス夫婦が同居

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「美味い……これは……」
「カモミールティーですね。私はそのままハーブだけのものでもいいのですが、お茶の葉で最初にお茶を入れて、少し置いた後、カモミールの花や葉を乾燥させた物をパラっと入れて、ほんの少し香りを移しました。カモミールティーは体を温める効果があります。そして、ソフィアさんにはさっきゆず茶に少しだけジンジャーを入れさせていただきました。ジンジャーも内臓からポカポカとさせると言われています。多すぎると刺激になるのですが、ほんの少しなら体にいいと思います」

　琴葉は微笑む。

「ゆず茶？」
「えっと、大まかにいうと、シトラスジャム……果汁を絞った後の皮を刻んで砂糖とコトコトと煮詰めたものをお湯で割って飲むのです。私のすんでいた地域ではよくのんでいたのです。シトラスジャムも体にいいですよ」
「……詳しいんだな。びっくりだ。カモミールは、俺たちは薬草の一種だ。ポーションの材料としか思っていなかった。他にはどんなお茶があるんだ？」
「心の安定というか穏やかになるミントティーもありますね。他にも眠る前に寝つきが良くなるラベンダーティーや、女性の方にはローズヒップティーもいいと思いますよ」
「ローズヒップ……」
「野生のバラの実を収穫して、加工したお茶ですね。少し酸っぱい味がしますが、色鮮やかで女性に人気です」

　考え込んだアルスの横で、ソフィアが目を丸くする。

「コトハさまはお詳しいですね。すごいです」
「あ、琴葉で構いません。それと、昔、田舎ではなんでもお茶にしていて……例えば枇杷の葉や桑の葉、桃の葉茶とか……あ、桃の葉を使ったローションは肌にいいと言いますよ。えと、こっちは実家から送られてきた手作りの茶葉です。枇杷に桑、桃、ニガウリも作っていました。他にアロエ、イチョウ、柿、クマザサもお茶として飲むところがありましたが、私はあまり知りませんでした。確か、アロエは量が難しかった気がします。ヨモギとかもありますね。ヨモギは取って乾燥させて、ヨモギ茶にもできますが、パン生地に練り込んだり、スープに入れてもいいのです。料理にも使えます。ヨモギの産毛を集めてもぐさにして、お灸にも使えます。万能のハーブです」

　言いながら、バッグの中にあった一斗缶の中の袋に、仕分けされ入っていた乾燥した葉やタネの紙袋を出して見せる。
　実家から送られてきた荷物らしく、それぞれの袋には何が入っているか書かれている。
　それらをじっと見つめていたソフィアが、思いついたように声を上げる。

「あの……こちらのハーブの名前と、コトハさんのハーブをすり合わせてみたいのですが……あのっ、絵はありませんか？」
「あ、私の持っている簡単な図鑑見ますか？　ハーブ図鑑と植物図鑑。昔実家で使っていた野草とキノコの事典もありますね」

　バッグを引き寄せ、ちょっと擦り切れ気味の本を３冊差し出す。
　一番上のカラー写真の図鑑に、アルスとソフィア、ヴァーロは驚き絶句する。
　そして、表紙の文字にアルスは呟く。

「これは……グランディアの言葉……」
「えっ？　グランディアの？」

　琴葉の普段使っていた言語である。

「うん……でもところどころ違う文字はあるよね。この文字はわからないよ」

　一冊取り、ページをめくったヴァーロは頷き、指で示す。

「あぁ、これは数字です。そして私たちの普段使っていた長さの単位の略語を書いています。確か……」

　バッグの中の裁縫道具……その中のものさしを出す。

「この単位……をこう書きます」

　テーブルの上のメモにペンで書いていく。

「そして重さは、ヴァーロくんは知ってると思うけれど、重さを測る単位です」
「フーン……この文字も覚えたら楽だよね？」
「……なぁ……コトハどの」
「あ、コトハでいいですよ……えっと？」

　首を傾げる。
　急にガバッと頭を下げられたらドキッとする。

「コトハ！　どうか頼む！　薬草のことを教えてほしい！　この言葉を教えてくれないか！　どうか……」
「えっ？　あ、あの……私は、そんなに詳しいわけじゃなく……ただ昔、実家で祖父母が教えてくれたので……あの、大雑把な言い伝え程度です」
「それでもいい！　俺たちは大陸中を探し歩いて、一つ一つ探し歩いているんだが、どんなものかが全くわからない。それに見つけたとしてもどう服用するべきかもわからないままなんだ。でも、君は乾燥させお茶にして飲むことや、ヨモギというハーブはこんなふうに使えると教えてくれた。どうか、頼む！」
「お願いします！」

　ソフィアも一緒に頭を下げる。

「お金は、兄貴に取られてるので、すぐには用意できないが……」
「それ言わないでよ～」
「えっと……はい……良いです。えっと……お部屋があるかなぁ……なんて」

　そう呟くと、奥でドーン！　と凄まじい音が響いた。
　すぐに反応したヴァーロが走り、続いて立ち上がったアルスだが、スリッパでつまずいたものの後を追いかける。
　琴葉もバッグを肩にかけ、続いて追いかけると、奥に向かう扉の向こうの廊下で、ヴァーロが呆然としていた。

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