もう行き詰まったので、逃亡したい私〜異世界でこの中途半端な趣味を活かしてお金を稼ぎたいと思います〜

アルスとの会話

【で、聞きたいのは、あのアホドラ、健康優良児だったみたいだけど、本気で一回も体調不良ないの？】

「……２回あるが……笑い話にしかならないが聞くか？」

【……お笑いライブ、聴かせてもらおうじゃないの】

　胸の前で腕を組む美しい人形に、家族間でも笑い話にもならない話を話すことにした。



「……俺が生まれる前だから詳しくはわからないんだが、確か当時はこれくらいの毛玉サイズだったんだ。尻尾を除くだけど。兄貴は５００年前までこれくらいだったらしい」

　アルスが手でサイズを作り、桜智は大体把握する。
　この黒髪のドールの半分くらいのようだと。

「真っ白のもふもふふわふわで、足取りもおぼつかないよちよちで、一日の大半は執務に明け暮れる父さんの膝の上で寝てたらしい……って、あ……」

　自分達の正体をバラしかけたと口を押さえるアルスに、桜智は、

【詳しくは聴かないし聞いても意味がない。アタシたちは、今のアンタたちの友人で家族だからね。アタシたちを騙したりしなければいいわ。こっちも説明してない秘密なんて沢山あるしね】

「……すまん。まぁ、有り体に言えば、元は貴族の端くれのようなものだ。父さんはあの性分もあって、次々仕事を渡されたら必死に裁きつつ、母さんとじいさまとおばあさまの食事に掃除洗濯をしてと、こなしていたんだが……仕事を優先すると、食事が作れない、でも、好き嫌いの多い欠食児童……家族が飢える。ということで、一度部下に頼んだんだが、ソイツが暗殺者で、毒入りを持ってきて大騒ぎ。まぁ、３人は元々好き嫌いが多いから、父さんが作ったものじゃないなら食べたくないと拒絶したんだが、置きっぱなしの食事を兄貴が口にして……」

【毒にやられた？】

「……いや、酔っ払った」

【……はぁ？　酔った？】

口を大きく開け愕然とする。
　予想外のセリフに頭の中で整理しようとするが、全く言葉が繋がらない。
　毒に酔うとはどういうことなのだろう？

「あ、毒全部が兄貴の酔っ払う元ってわけじゃない。とあるドラゴンの牙の奥にある特殊な毒があるんだ。神経毒で、人間が吸収すると、呼吸器に影響を与えるものなんだ。それが兄貴にとっては強い醸造酒並みに強いアルコール同然だったらしくて、それに酔って、尻尾を振り回しながらバタンバタン暴れまくり、あちこちの壁に突撃したり頭突きして……破壊しまくったらしい。途中でバタンキューした後に頭の傷を縫い、飛んできた破片で怪我をした手足を治療したのが一回。後は、出来上がったチェニア宮……カズールの館に遊びに行って、階段から落ちて、叩きつけられた……くらいか？　いや、あれは睡眠不足だったからそのまま寝てたんだったか？　切り付けられてもケロッとしてるし……」

【……厄介な奴だわね。まさしく殺しても死なない】

「……うん、だから今回の熱が異常というか、びっくりなんだ」

【そりゃそうかもね……】

　頑丈すぎるドラゴンに呆れるしかない。

【で、ちょっと聞きたいんだけど、このバカドラの苦手なことってあるの？】

　桜智は首を傾げて問いかける。
　これは聞いてみたかったのだ。
　毒も平気、階段から落ちても平気なら、コイツは苦手なものはないのか？
　しばらく考え込んだアルスは、ゆっくりと言い聞かせるように答えた。

「あぁ……崖から落ちても、階段からでも大丈夫だが、兄貴は泳げないんだ。で、溺れて死にかけてだな」

【は？　風呂ではバチャバチャしてるじゃないの】

「ドラゴンの姿では犬かきはできる……だが、人間の姿では泳げない……ドラゴンだと毛に空気が含まれて体が浮くみたいで……人の体では浮かないらしい。時々人間の姿で浮くときは、あえて体の下に見えないように力を操作する……が、それだけで泳げないんだ……」

　真剣なアルスの言葉に、ぶっと噴き出す。

【泳げない……】

「力で何とか浮いてるだけっていう感じらしい。移動もできないから、途中で誰かが回収に行く」

【笑える！　それはいいこと聞いたわ！】

「とかいうが、桜智は大丈夫なのか？」

【一応昔は泳げたわよ。今は無理ね。残念だけど】

　両手で口を隠し、まるで生きているかのように笑った。

　その後、再び百人一首の話や、色々と彼らの気になる雑学について話していたのだった。