Geschichte・Spiel（ゲシヒテ・シュピール）～歴史ゲーム

第一章……ゲームの章

9……neun（ノイン）

　しばらくすると、きゃっきゃと楽しそうにはしゃぐ声と共に、

「わぁぁ、フィー。手を繋ごう。走っちゃダメだよ」
「はーい。カーシュお兄様！　あ、お父様！　おはようございます！」
「おや。フィー。おはよう。今日は元気そうだね。それに、今日もとっても可愛いよ。おいでおいで～」
「あ、父上」

　そして現れたのは、エルンストに抱かれた９歳になったフィーと、後ろで悔しそうなカシミールの姿である。



　フィーのワンピースは、最近再び戻ってきたこともあって、昔アストリットの着ていたものだったりする。
　しかし、髪の色は淡い栗色で瞳も淡く、肌の白いフィーは、実の姉のような派手な色や奇抜な形よりも、優しいパステル系の色にシンプルだが上品なものが似合う。
　兄と共に帰省したフィーが持ち出した服は姉たちの古着で、家族や侍女たちがこれはダメだとほどき縫い直し、街のバザーに出すことにした。
　代わりに、アストリットの大事に着ていたワンピースを一時的にといくつも出し、そして、新しく仕立てようと布を選んでいるエリーザベトたちや侍女に、

「お母様、お姉様？」
「あぁ、フィーちゃん。アスティのワンピースもあるのだけど、何枚か仕立てましょうか？」
「えぇぇ？　こんなにあるのに！　お母様、フィーはお姉様のワンピースがいいです」
「でも、せっかく……」
「お母様？　大きくなったらたくさん作りましょう。それに、ここのくたびれたリボンを取り替えたりしませんか？　それとね？　フィーちゃん」

　アストリットは後ろに隠していたものを差し出す。

「お姉様？　それは？」
「うふふ。皆で作ったの」
「……お姉様、お人形？」

　当時は、粘土や地域は木が多かったので木製の人形が多い。
　男の子には兵隊のお人形まであったらしい。
　フィーも古ぼけた人形を持っていたが、アストリットが持っているのは全く見たことがなかった。

「木のお人形って硬いでしょう？　フィーちゃんが抱っこするのも冷たいでしょうし……柔らかいものを詰めて作って見たの。初めてだったから、うまく出来たかしら……」

　アストリットの中にいる瞬まどかは内心ヒヤヒヤである。
　瞬の時代には当たり前にある、テディベアやぬいぐるみを作るのは、ボアという布がないので無理だが……父たちの狩った生き物の毛皮でもいいが生々しい。
　代わりに、余り布や古い布があれば、人形は作れるかもしれないと思ったのだった。
　そして、作ろうと決めた時、六面体が２つ転がり、何とかクリティカルである６が２つ出た。
　安心して、自分の時代の８頭身の人形は無理だが、頭を１として、胴体が同じく１、手足があまり長くなくていいとイメージして作り始めた。
　髪は紐をよったものを草木染めで染めてみた。
　そして、目はタレ目に見えるように涙型の布をかがりつけ、紅色の糸で口をにっこりと笑っているように刺繍する。
　解いたドレスの布で簡単なワンピースと髪飾りをつけ、なんとか出来上がった人形を見て、動けない母のエリーザベトが、

「あら、なんて可愛い。私も作ろうかしら」

と、面白そうだと加わり、余り布やリボンなどを館中から集めて、それに気がついた侍女たちも巻き込み、一大事業と化した。
　そして、着せ替えの出来るお人形を作ったのである。

　その上、アストリットは体の弱いフィーや妊婦の母に負担にならないベッドをと、わらを全て出してしまい、代わりにもう捨てるしかない使い切ったハギレや、くたびれて使えないという綿などを集めて、体に負担の少ないマットを作る。


　それと、川辺で葦あしに似たものを見つけたので、それを従僕にとってきてもらい編みはじめた。
　葦簾よしずを作るつもりである。

「何してるの？」

　お人形作りはある程度侍女たちに頼んだと思ったら、葦を使って何かを作り始めた妹にカシミールはギョッとする。

「あ、お兄様。日陰ですわ」
「は？　日陰？」
「はい。今度のお祭りの時に、色々とバザーに出品しますでしょう？　その時に立てかけようかと思いましたの」
「立てかける？」




「えぇ。えっと、まだ作りかけですけど、こんな感じです」

　長い葦を紐で編んでいたものを広げて立てる。

「もうちょっと長く編んだら、フィーちゃんとかくれんぼして遊べますでしょう？　それに、日陰を作ったり何かを隠したり出来ますから。しまう時は巻きます」
「で、短いのは？」
「同じように編みますが、こちらは逆に、お店の軒先に吊るして日差しを避けるんです」

　こちらは、簾すだれである。

「か、考えたのかい？」
「はい。本を読んでいたのですが、確かこれは別の地域では叩いて繊維を出して、紙を作るんです。でも、硬いし面倒でしょう？ですので、こうやって使えばと思ったので」
「ふーん……」

　カシミールは考え込む。

「お兄様？　……やっぱりダメでしょうか？」
「何で？　葦は湿地帯に沢山無駄に生えているじゃないか。それを干して編んで、別の地域に売りに行けばいい。商売になるよ？」
「本当ですか？」
「あぁ、それに、濡れても干せば繰り返し使えるだろうし……良いものを考えたね」
「もうちょっと考えて見ても良いかと思うんです。お兄様」

　アストリットは兄を見つめる。

「お兄様……私は何が出来ますか？」
「ん？　何で？」
「……私は、お兄様のように賢くもありませんし、武器は持てません。出来るのは、想像してそれを何とか形にできないかとあがくこと……こんなことだから、フレディお兄様も気持ちが悪いと……」
「何を言っているの」

　カシミールは妹を抱きしめる。
　そしてその髪を撫でた。

「アスティは本当に優しくてそれに賢いよ。今、母上たちが楽しんで作っているお人形だって、最初はアスティがフィーちゃんが喜んでくれたらいいなって、可愛いお人形を作ったんだよね？木の人形も趣はあるけれど、やっぱり柔らかくないし、フィーちゃんくらいの女の子ならおままごとも好きだと思う。お洋服を着せ変えるなんて、斬新だよ。きっとフィーちゃんは喜んでくれるよ」
「お兄様……」
「そうやって、調子の悪かった母上、小さい妹のフィーちゃん、この城に仕える人たちまで思いやれる……優しいアスティを自慢に思うよ。それは父上も母上も思っているとも。だから、その人を思う優しい気持ちと強さを、自分を否定しないで。アスティ。私の自慢の大事な妹は君だよ」
「……はい。それにお兄様は、私にとって自慢で優しくて大切なお兄様です」

　兄に抱きついた。



　そして、何枚かの着せ替えの服に靴などの備品を揃えた人形は、フィーの手に渡った。
　最初はおずおずとだったが、細かい部分まで丁寧に作られているドレスを着た人形に、フィーはぎゅっと抱きしめた。
　そして、それ以上に自分のことを思ってくれるアストリットを、ますます慕うようになった。

「お姉様」
「フィーちゃん。もう熱は下がった？」
「はい！　お着替えしました。アティチュードも。よく似たお洋服があったので」
「本当。よく似てる。二人とも可愛いわ」

　アストリットは、アティチュードと名前をつけたというお人形を見せてくれるフィーに微笑む。

「あ、そうだわ。はい、フィーちゃんとアティチュードちゃんとお揃いのリボン」
「わぁぁ！　ありがとう。お姉様」

　フィーにアストリットが結び、フィーはアティチュードに飾る。

「あっ。フィーちゃん可愛いね」
「お兄様ありがとう」
「お兄様もいりますか？」
「見てるだけでいいよ～」
「フィー」

　アストリットの後ろから姿を見せる兄に、フィーはぴょんぴょんと飛び跳ねる。

「お兄様！　お揃いなの！」
「あぁ、良かったな。とても可愛い」
「お人形のアティチュード、可愛いです！」
「フィーも可愛いよ」

　妹に笑いかけ、ディーデリヒはアストリットを見下ろす。

「このリボンは？　アスティが？」
「はい。あ、ディさま」
「ん？」

　背伸びをして、片側に寄せてゆるく編んでいたディーデリヒの髪に、優しいグリーンのリボンを結ぶ。

「フィーちゃんと色違いです。この赤いリボンはお兄様で、クリーム色はリューンに。ラウちゃんと選んだんですよ」
「ラウ、ありがとうな」
『あーずるいー』
「あ、リューン。ほら、アスティがくれたぞ。似合うだろうだって。ありがとうって言いなさい」

　ディーデリヒはリボンを示す。

『あいがと……で、でも、ディはリューンのだもん！』
「こらこらこら」

　ケンカを売るドラゴンをたしなめる。

「リボン結んで、可愛くしろリューン。ディナーだぞ」

　言いながらディーデリヒはアストリットに腕を差し出す。

「エスコートらしいものは上手じゃないが……」
「ありがとうございます。ディさま」

　少し背の高さはあるが、ディーデリヒが気を使い、エスコートして歩いていくのだった。