君のことを本当に……？

刹那玻璃

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《蛍狩り》……繋いだ絆

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　夕方が近づくと日も陰り、下の道路が車の数が増えてくる。

　祐次ゆうじと下を覗き込んだ観月みづきは、ライトは見えないが、クラクションがよく聞こえ始めた下の様子に、

「ねぇ、祐次くん。蛍、車の多さで見えなくなったりしないかなぁ？」
「大丈夫だよ。戻ってきた皆でいつもの穴場に行くからさ。凄いぜ！　もう、ぶわぁぁって！」
「虫、苦手だけど大丈夫かな？」
「見てるだけでも凄いから」

と話す二人に、祐也ゆうやが声をかける。

「二人とも、行くで。もう少ししたら日も落ちて、乱舞が始まるんや」

　戸締まりをして、車に手分けして乗った一行は、谷に下ると学校のある方向とは反対に向かう。
　次第に薄暗くなりつつある周囲に、

「ちょっとドキドキする……」
「ちょっと見て、下の川」

運転する祐也の声に窓に張り付く。
　一瞬だが何かがほんのりと灯った。

「わぁぁ！　あれが蛍？」
「あぁ、これからや。もう少ししたら……ほら到着」

　祐次が先に降り、薄暗く足元が危うい為、観月をひょいっとおろす。

「蛍の光がよく見えるように、あえてほとんど光をつけてないんだって。注意しような？」
「蛍、見えませんね……」
「いや、ここからもう少し川に近づくんだ。それに……」
「あ、こっちから来たわ」

　別の車から降りてきた日向ひなたが、観月が背を向けていた方角を示す。
　振り返った観月は、

「えっ？……わぁぁ……星が降ってきた！　森から一杯！」
「蛍の雄は昼間は森におる。で、川におる雌に求愛する為に降りてくるんよ」
「わぁぁ……それに、空の本物の星も綺麗に見える！　凄い！　星が一杯降ってるみたい！」
「観月お姉ちゃん！　こっちこっち！」

穐斗あきとが引っ張る。

「ほら、こっち、一杯見えるでしょ？　お兄ちゃん！　捕まえて？」
「しょうがないなぁ」

　言いながら被っていた帽子をさっと振ると、帽子には小さな命の光が瞬く。

「小さい……でも、綺麗……」
「これ、源氏蛍だよ？　お姉ちゃん。平家蛍の方が小さいの。ほら、あっちの小さい光が平家蛍、強い光が源氏蛍なんよ？」
「へぇー！　穐斗くん、物知りだね！　お姉ちゃん知らなかった」
「えへへ。僕のお母さんの名前が蛍なのは、この蛍からつけられたんだって。でね？　穐斗は、伯父さんの名前。でも僕のこと、お父さんもお母さんも、それに伯父さんも大好きだから喜んでるって言ってた」
「そうね。お姉ちゃんも穐斗くん大好きだよ？」

　母親似の顔が笑顔になる。

「うん、僕もお姉ちゃん大好き～！　穐斗、お姉ちゃんのお嫁さんになる！」
「こらこらこら！　穐斗～！」

　慌てて祐次が止める。

「穐斗、男は嫁になるんじゃない。お嫁さんを貰うの！」
「じゃぁ、お姉ちゃんをお嫁さんに……」
「駄目！　観月は兄ちゃんの彼女！」
「えぇぇ～！」

　穐斗は頬を膨らませる。

「お兄ちゃんずるい！」
「ずるくない。穐斗もほら、茜あかねがいるだろ？」
「うーん、あかねちゃん、おままごとのお友だちだもん。それにね？　風早かざはやお兄ちゃんのことが好きなんだって」
「あー！　あきちゃん、ひどい！　内緒って言ったのに！」

　茜は嵯峨さがの幼馴染みの紫野むらさきのの長女で、風早は日向ひなた日向の長男である。
　歳は、風早が一つ上である。
　風早には二つ下に那岐なぎと言う弟がいるが、母親似の弟に比べ、顔立ちも性格も父親に似ている。

「何？　喧嘩はいかんで」

　近づいてきた風早は、茜と穐斗の頭を撫で、

「祐次兄ちゃん。三人で蛍見に行くよ。じゃぁね！」

と二人の手を引いて去っていく。
　その鮮やかな去り方に、

「風早くんって、大人ですね……９才なのに……」
「時々年齢間違うんだ、俺も……」

と呟いたが、すぐに二人は蛍を放し、手を繋いで景色を見つめる。
　その後ろでは、

「生きた星を見つけると、ホッとするんですよ。それに実は、ここで蛍を見ていた時に、貴女のことを思い出して……一緒に見られたらと思っていたので……」
「そうなんですか？　嬉しいです……」

と手を繋いで、デレデレの嵯峨と柚月ゆづきを、

「嵯峨、性格丸なったなぁ……」
「昔はあんな感じだっただろう？」

と双子の兄弟が呟いたのだった。

　蛍の乱舞はほぼ二時間……それを堪能した家族は家路についたのだった。

　ちなみに、武田夫婦は母屋の客間を借り、休んだのだった。

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