わたくしは親も兄弟もおりません！自由にさせていただきます！……はぁぁ？今更何をおっしゃいますの？

わたくしは、誰なのでしょう？

お耳が聞こえなくても、パパたちと一緒にいたいのですわ。

　目は開けていませんが、目を覚ましました。

　でも、とても目を開けることが怖いです。
　わたくしは今、耳が聞こえないので、目を開けるまで、そばに誰がいるかわかりません。
　それに、一人で寝ているのも寂しいのです。
　だから、アルベルトお兄さまが、

『お隣のお国の国王陛下からいただいてきた』

って渡してくださった、うさぎさんのぬいぐるみを抱っこして寝ています。

　早く耳が聞こえるようになったら嬉しいです。
　目も、もう少し良くなりたいです。
　
　……でも不安なのは、耳が聞こえるようになったら、目が見えるようになったら、パパはわたくしを嫌いになるでしょうか……。
　いらないって言われないでしょうか？
　パパもママも、千夏ちゃんも風深ちゃんも、好きでいてくれるでしょうか？
　記憶が戻るのも、本当は怖いのです。



　頭が痛い時からずっと、誰かが怒ってる夢を見ます。
　無視をされる夢を見ます。
　大嫌いって言っている夢も見ます。
　……それに、いらないって言われました。

　言った人は、パパやママじゃないと思うのです。
　でも、悲しくて苦しくて……。



《どうしたのかしら？　わたくしの可愛い子》

　ふわっと抱きしめてくれる声無き声の存在……。

「マレーネママ？」

《どうしたの？　泣きたいのなら泣いてしまいなさいな。それにわたくしに話してごらんなさい。ここで言えないのなら、空で話しましょう》

「このまんまがいいのです……怖くなっただけ」

《何が？》

　優しい声に、つい我慢ができず、わんわん泣きじゃくります。

「もう……なにもみたくないのです。怒られる声も、聞きたくないの……思い出したくないの……でも、甘えてるのです……パパやママに、甘えてるのです。でも、甘やかされて……いいのかわからないのです」

《あら……どうして？》

「可愛くないって、可愛げがないって、いらないって……言われちゃう。いい子でいないと、いらないって怒鳴られる夢を見るの。パパやママに、い、いらないって、言われたくないのです！」

《……可愛げがないって、パパに言われたの？　それともママに？》

　一瞬、間があって声が響く。
　わたくしは大きく首を振ります。

「ううん、パパやママじゃない……もっとかん高い声。その声を思い出すと、胸が痛いの。手足が冷えて、胸がビリビリ裂かれそうなの……」

　マレーネママに抱き上げられ、背中をトントン優しく叩かれて、すんすんとしゃくりあげる。

「わたくしはいらないって、二度と聞きたくなかったから、お耳が聞こえなくなった。こっちを見るなって言われたから、見ないように目も悪くなった。もういらないって思ったから、記憶も消しちゃったんだ……」

《何故それが哀しいの？　辛いことを覚えて、何度もなくくらい辛いことなのに、覚えていて、何が幸せなの？　忘れることは悪くないわ。わたくしの可愛い彩映》

　マレーネママは顔を寄せて、すりっと頬擦りをする。

《それにね？　わたくしたちは長生きよ？　全部抱えてなんて生きていけない。時には忘れるようにする。特に悪いものをね。じゃないと気分も重くなるわ。この肌艶や翼にも影響してよ？》

「翼？　ママの翼にも影響するの？　どうして？」

《だって、憂鬱になったら、空を飛ぶのも楽しくないわ。重くなるわね。だからもし、わたくしなら、その言った相手を当然無視よ、無視。それに、口で攻撃されたら、その３倍は言い返すつもりだわね。もし可愛くないって言われたら、『そんなことを言う、あなたの方が可愛くないわ。それに、あなたに可愛いって思われたくないわ』って……あぁ、さっきあの方に言ったわね。だって本当だもの。わたくしのこと綺麗とか、かわいいって思ってくれるのは、彩映でいいわ。それに仲良くしてくれそうな、あなたの家族もいいわね。彩映のママやママの妹さんは、可愛らしい方たちだわね。仲良くしたいわ》

「ママ、大好きなの。パパも。だからね……目が見えるようになって、耳も聞こえるようになりたいと思ったの……でも、怖い」

　マレーネママの胸に抱きつく。

《そんなに辛いなら、頑張らなくていいと思うわ。急いで思い出さなくていい。忘れたままでいい。あなたはあなた。そんな嫌な、辛い思い出は、捨てちゃいなさい。記憶がないのは必要ないからよ。なくしたのは、あなたが一杯一杯だったからよ。次の幸せのために、記憶に鍵をかけたのね》

　優しい声に甘い匂い……。
　耳が悪くても聞こえるマレーネママの声は、道に迷うわたくしにとって、道を示すもので、地を這う者には、天上の音楽のよう。

《苦しむくらいなら、わたくしが、その記憶を空の裁きの女神の元に届けましょう。裁きの女神は、名前はともかく、とても心優しい方よ？　あなたが悪いと絶対言わないと思うわ。それに、悲しむくらいなら、そこでその記憶を粉々に砕いていただきましょう。だって、彩映の心を苦しめるもの、それは一生つきまとう影となりしこりとなり、重しとなる。それは、かわいいあなたの笑顔がみたい、わたくしには必要がないから》

「記憶を？」

《えぇ。もう忘れてしまいなさい。わたくしがきっと届けるわ。安心しておやすみなさい。悪夢はもう二度とみないから》

「……本当？」

《えぇ。わたくしの可愛い彩映。大丈夫よ。おやすみなさい。次に目を覚めたら、忘れてるわ》

　その言葉に、わたくしは何度か頷いて、目を閉じたのでした。