【鬼シリーズ:第一弾】鬼のパンツ

改稿版

第10話 あのパンツはもう手元にはない

　ナニを投げつけられたのか気づいた鬼灯は、ものすっっっごく嫌そうな顔しながら、俺の一張羅パンツを頭に、コチラを見た。
　青い光に飲み込まれていく俺を見て、その表情が驚愕へと変わる。が──俺は一張羅パンツがその本文を全うするところを見て、満足した。

　黒く大きな塊が、鬼灯に直撃したかと思うと、別の方向へと弾き飛ばされていったのだ。それが、俺の見た、遠い未来の最後の瞬間だった。



◇◆



「なー赤。勝負はどうするよ？」

　洞窟の入り口近くにある大岩の上で、俺は仰向けになって空を眺めていた。そこへ鬼長がやってきて、覗き込んで言ったのだが……。

「あー……そんな気分になれねぇんだよなー…………」

　あの不思議な出来事以来、俺は腑抜けになったかのように、グッタリとダラダラして過ごしていた。

　もう、あれから何日経ったのか。未だに俺は、色のない世界にいるように、何にも感情を示すことができないでいた。美味いものにも、美しいと感じていたはずの星空にも。

　あの日、奇妙な服で草原に立つ俺を見つけた鬼長は、珍しく俺を心配してか、勝負は日を改めよう、とその日は何も聞かずにいてくれた。

　あのトラの一張羅は、もちろん手元にはなく。また手に入れにいこうか、ともまだ思えないし。
　俺はこのまま朽ちていくのか……と、ぼぅっと考えていると。遠くから、聞き覚えのあるような声が聞こえてきた。

「お、今日だったか、本島の一族が交流にくる日」

　長がそう言って立ち上がり、港のある方を眺めた。

　俺もガバっと起き上がり、そちらを見る。

　すると、長い黒髪を一つにまとめ、蒼色の着物を着た、一人の女が目に入る。その大きな瞳は深い緑色で、吸い込まれそうに深く────

　隣に立つ男が彼女に何か話しかけている。

「あの男は……⁈」
　
「そいつは本島の鬼長の稲五郎いなごろうだ。隣にいるのは、妹だとかいう鬼灯さんだな」
「鬼灯…………！」
「美人だと思わんか？　ん？」

　茶化すように言ってくる鬼長なんぞ、相手する余裕は俺になかった。

　なぜあそこに飛ばされたのかは分からないが。きっと、出会い、気づく為だったのじゃないか…………？

「鬼長、俺は彼女に────」


　そして俺の世界には色が戻ってきた。