【完結】まずは結婚からで。〜出会って0日、夫夫はじめました〜

第一章

day.10

突然の、小百合さんからの、1週間滞在発言。
彼女がドアの前にいた違和感なんて、その台詞の強烈なパンチで、どこかに吹き飛んでしまった。

な、何言ってるんだ、この人は！？

思考が停止して、数秒固まってしまったが、このまま追い返すのもなんだか悪い気がして、とりあえず中に入ってもらうことにした。

「と、とりあえず、ここでは近所迷惑？になるかもだから、入って。」

「ありがとうございます。失礼いたします。」

小百合さんはきっちりした人らしく、脱いだ靴を綺麗に揃えて中に入った。

諏…じゃない、冬悟には、小百合さんが家に押しかけてきたことを、LINNEでメッセージを入れておく。

頼むから、今日は見てくれよ…！

そう願いつつ、何されるかわからない恐怖から、カタカタと震える手でお茶を淹れて出した。

「小百合さん、一体どうしたんですか？」

取りあえず、用件を聞いておこう。
だけど、許嫁と向かい合って座っているのは、クソ気まずい。
それに、1週間も滞在したいって、冗談でも笑えない。

俺とは反対に、落ち着いている小百合さんは、お茶を静かに啜った後、真っ直ぐにこちらを向いたかと思ったら、スッと頭を下げた。

「昨日は手荒な真似をしてしまい、申し訳ありませんでした。」

顔を上げた小百合さんは、そのまま言葉を紡いでいく。

「それと、昨日は貴方を見極めたいなどと失礼を申し上げてしまいましたが、撤回させてください。純也さんが冬悟さんに相応しいと相応しくなかろうと、私は諦めるつもりはありません。」

冬悟を想う、小百合さんの強い気持ちにドスッと刺され、俺の心がズキズキと痛み出す。
そして、あまりにも真っ直ぐに、そして切なく揺れるその瞳に、俺は言葉を失った。

俺達の不純な関係が、純粋な彼女の気持ちを踏み躙っている。
その事実を目の当たりにして、ひどく申し訳ない気持ちになり、俺は俯くことしかできない。

「私には、貴方方が愛し合っておられるようには、どうしても見えないのです。なので恐らく、お互いに何かご事情がおありなのでしょう。ですが、だからこそ、納得できないのです！……お願いです、純也さん。彼と別れていただけませんか！？お願いします……っ！」

そう言ってガタッと椅子から立ち上がり、バッと深く頭を下げられてしまった。
彼女の切羽詰まった声が、今でも耳の中に残っている。

俺達の関係が、バレてる！？
もう、ラブラブ作戦も意味ねーじゃん！
どうしよう！？

精神的に追い詰められてしまい、どうしていいかわからなくなった俺は、次第にパニックになっていく。

「あのっ！頭を上げてください！！」

そう声をかけても、その姿勢から微動だにしない小百合さんを、俺は理解することができなかった。

どうして、アイツのことで、ここまでできるんだろう？

「………小百合さんはさ、冬悟のどこが好きなの？」

気が付けば、心の疑問を口にしてしまっていた。

許嫁なんて、家や親が決めたもので、本人が決めたものでないものが殆どだと思う。
それなのに、どうしてそんなに好きになったのか、単純に聞いてみたかった。

どうしてそんなに必死になれるのか、聞いてみたかった。

「貴方はご存知ないかもしれませんが、冬悟さんは、本来とてもお優しい方です。あの方の優しさに、私は何度救われたことか。その優しさが、私はとても好きなのです。」

恥ずかしそうに両手で顔を隠した小百合さんに、胸がギュッと締め付けられる。

どうやら小百合さんは、冬悟と昔からの知り合いのようだ。
だけど、今のアイツは、優しさの片鱗を感じる気はするけど、普通の人程の優しさを持ち合わせているとは、悪いけど思えない。

「そっか…。」

「ですので、この1週間、お側にいさせてもらうことで、なんとか冬悟さんに、私の方が役に立つことを、知っていただこうと。」

これだけ冬悟のことを想っている小百合さんに、この座を譲るべきなのか、気持ちが大きく揺らいでしまう。

「俺……」

その瞬間、バンッと慌ただしくドアが開いた音が、玄関から聞こえてきた。
振り返ると、そこには急いで帰ってきたのか、肩で息をしている冬悟の姿があった。

「と、冬悟！？」

「小百合さん、家にまで押しかけてくるなんて、一体どういうつもりですか？」

俺の呼びかけを無視した冬悟は、ズンズンとこちらに近づき、無表情で冷たく小百合さんを睨みつけている。
その鋭い視線に、ビクッと小百合さんの肩が震えたのがわかった。

「と、冬悟さん、わ、私、今日から1週間こちらでお世話になりたいのです！」

「承諾しません。それを飲んだら、お帰りください。」

「そんなっ！！」

勇気を振り絞って、か細く震えた声で小百合さんが懇願しても、冬悟は取り付く島もないくらいにピシャリと突き放す。
小さくなってしまった小百合さんが、さすがに可哀想になってきた。

「あ、あのさ！今日1日だけ泊まらしてあげたら？もう外も暗いし。明日帰ってもらったらいいんじゃね？」

「お前は口出しするな。」

その鋭い視線が、今度は俺に向けられる。
あまりの威圧感に、俺も怯みそうになった。

だけど、負けたくない。

「い、いいじゃん。1週間が1日になるんだからさ！それに、こんな暗い時間に女性を外に放り出すなんて、危ないだろ？」

「お前はどっちの味方なんだ？それに、まだ19時だ。家の者に車で迎えに来てもらえば、いいだけの話だ。」

「そ、そうだけど…。じゃあ、晩飯だけでも食って帰ってもらったら？俺、作るし。」

「前にも言ったと思うが、他人の手料理は食わん。それに、お前の料理は不味そうだ。」

「はぁ！？」

さすがに頭にきて、バンッと机を叩いた。
こっちを睨んでいるその凍てついた瞳を、キッと睨み返す。

「食ったこともねぇくせに、失礼なんじゃねぇの！？じゃあ、俺と小百合さんの分だけ勝手に作るから、アンタは外で食べてこいよ！」

ビシッとドアを指差すも、俺の怒りを、溜息1つで流しやがった。

「そもそも、お前の手料理では、小百合さんにも迷惑なんじゃないのか？」

「んだとテメェ！んなこと言うんだったら、無理やり口に突っ込んででも、絶対食わせてやるからな！」

俺達が言い争っていると、隣からクスッと笑い声が聞こえてきた。
その瞬間、2人ともハッと我に返り、ピタッと黙って、声が聞こえた方に振り返る。
すると、先程とは違い、微笑みを携えた小百合さんは、凛と背筋を伸ばした。

「随分と仲がよろしいのですわね。冬悟さん、今日は突然お邪魔してしまって、申し訳ございません。本日だけ、本日だけで構いませんので、こちらに泊めていただけませんでしょうか？」

スッと頭を下げた小百合さんを、冬悟は渋い顔で見下ろしていたが、やがて、はあっと溜息を吐いた。

「…わかりました。今日だけです。明日の朝には帰ってください。純也、お前のベッドを貸してやれ。」

「へっ？俺は？」

「お前はこっちで寝ろ。」

「わ、かった。」

もしかして、俺、コイツと一緒に寝んのか！？

動揺している俺を余所に、冬悟は淡々と小百合さんと何かを話している。

遠目から見ていると、この2人の方が、確かにお似合いかもな。

何故だか、そのまま2人の様子を見ていたくなくて、視線を逸らそうとした時、不意に冬悟の視線がこちらに向けられ、ぱちっと目が合った。

「何をしている？お前は2人分の飯の用意と、部屋を片付けてこい。」

「へーへ。」

人を顎で使ってくるこんな男は、小百合さんみたいな素敵な人には勿体ないと思う。
小百合さんのためにも、この座はやっぱり、俺が死守した方がいいような気がしてきた。

爆速で部屋を片付け、3人分の晩飯を作り、無理やり冬悟にも食べさせた。
最初はもの凄く嫌がっていたが、いいから食えよ！と物凄い剣幕で迫ると、渋々黙って食べていた。
小百合さんとは、寝る前までお喋りをし、案外仲よくなれた気がした。