夫のために戦場で死んだ私の願い事

4. 友達

「じゃあ、今日はこの辺で戻ろうか」

馬車に乗り込む前、ケインがそう言った。

……不思議だ。

つい昨日まで、彼と並んで歩くときは、
一歩後ろをついていくのが当たり前だったのに。

今は、同じ歩幅で歩いている。

「今日はありがとう」

馬車の前で、彼がそう言った。

「え？」

思わず、間の抜けた声が出てしまった。

「街に付き合ってくれて、話もしてくれて」

そんなふうに感謝されるようなことは、何もしていない。
私はただ、逃げなかっただけだ。

「……こちらこそ」

そう答えると、彼は少し照れたように目を逸らした。

「友達、だろ？」

その一言に、胸がくすぐったくなる。

友達。

前世では、
上司で、騎士団長候補で、遠い存在で。
決して“友達”にはなれなかった人。

「……はい、友達です」

そう言うと、ケインは満足そうに頷いた。

「じゃあ、次はカーミラのやりたいことに付き合う番だね」

「……やりたいこと？」

「ダンスとか、音楽とか。街歩きでもいい」

彼は当たり前のように言う。

――私のやりたいこと。

前世では、一度も聞かれなかった言葉だ。


「……考えておきます」

「うん。急がなくていい」


その“急がなくていい”という言葉が、
胸にやさしく落ちた。


＊＊＊＊＊＊＊＊


屋敷に戻ったあと、部屋で一人になって、私はベッドに腰を下ろした。

心臓の音は、もう落ち着いている。

（……大丈夫）

好きでいなくてもいい。
期待しなくてもいい。

ただ、話して、笑って、同じ時間を過ごす。

それだけでいい関係も、きっとある。

「友達、か……」

小さく呟いて、天井を見上げる。

もし前世で、
ケインとこんな距離で話せていたら、
私は剣ではなく、別の道を選べていたのだろうか。

……いや。

もう、過去はいい。

この人生では、
誰かの言葉を勝手に重く受け取らない。
誰かの期待に、自分を押し込めない。

「私は、私の人生を生きる」

それが、今世での私の“強さ”なのだと思う。