MEMOVERUS ～幻異界転生～

中島弓夜

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第五章イシュクワ・ウルタール 19歳

月夜の死闘

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「馬鹿の一つ覚えだな、切り刻むことしか頭にないのかね」

ジェノコアは切り落とされた左腕を手に取ると、自分の体に嵌はめて元に戻し、しばらくすると再び動き出した。
「確かイシュクワの学友だったかな？今度は女性に生まれ変わったのか。名前はどちらで呼べば良いのだ？」
「マリーでも海斗でもお好きなように」
「ではマドモアゼル・マリー。メモヴェルスを手にした時はさぞかし驚いただろうな。性別も違えば人種も違う、国も違えば時代まで違っているとは、転生慣れしている君でもさすがに戸惑っただろう」
「そうだね。七奈美さんはシンクロする体がないから、次元の狭間はざまで彷徨さまよってるよ。イシュクワが最もシンクロする力が強かったみたいだけど」
「おやおや、大事な愛娘まなむすめの身体を乗っ取るとは不届きな連中だ。そんな輩は成敗せねば」
ジェノコアは壁に掛けてあったレイピアを手に取り、切っ先をマリーに向けて構えた。
「お相手しよう。こんな狭い食堂では試合にならぬから、月夜の下で刃を交えようではないか」

――突然、ジェノコアの腕が触手のように伸びてマリーの首を掴つかみ、そのまま窓に向かって放り投げた。
投げ飛ばされたマリーは、窓ガラスを突き破って外の庭へ着地する。

「お忘れのようだが、すでに君は20年の壁を越えている。つまり、私たちに物理的な攻撃は一切効かないのだよ。いくらその日本刀で切り刻んでも、私の体は再生を繰り返すため、君が倒れない限りは永遠に決着が着かないぞ」
そう言いながら、ジェノコアは窓から出て庭に足を踏み入れた。
「それなら再生が追い付かなくなるまで、何度でも斬るのみ！」

マリーは前方に飛び出して、ジェノコアの首を斬り飛ばそうとする。
だがジェノコアは即座に反応し、レイピアで横に薙ないだ日本刀を弾き飛ばした。
幸いなことに、日本刀が手から落ちることはなかったが、その俊敏しゅんびんな動きを目にしてマリーの表情に陰かげりが見え出す。

「どうした？早くも動揺しているようだなマドモアゼル・マリー。20年離れの雑魚ばかり相手にしているから、君の刃も軽くなっているぞ。いずれにせよ、私の相手ではないな」
「うるさいな！まだ戦いは始まったばかりでしょ。それに……」
マリーは飛び上がり、ジェノコアの頭を目掛けて日本刀を打ち下ろすが、真横に構えたレイピアがその攻撃を防いでしまう。
そして鍔迫つばぜりり合いの最中、マリーが怒気を含んだ口調でジェノコアにこう告げる。

「私はマダム・マリーなの！結婚して子供もいるんだから！」

その言葉を聞いたジェノコアは、レイピアを薙いでマリーの体を突き飛ばす。
「フハハハハ！それは失礼。では身体は女性で、心は男性ということでよろしいかな？」
「違うよ。メモヴェルスは記憶と能力を引き継ぐだけで、転生後はその人間の性格が九割を占めるんだ。生まれ変わりってそういうものでしょ」
「……なるほどな。それなら穂積海斗の使命も放棄ほうきしたら良かろう。君には君の幸せがあるだろうに」
「そうしたいけどさ、あんたがこの国を滅ぼそうとしてるのを聞いて、黙ってられなくなったんだよ。私の子供にまで被害が及ぶからね」
「では取り引きしようか？君の人生の安泰あんたいを約束しよう。私を自由にしておけば、君の子供に手を出すことはないだろうし、他の国に新しい住まいを提供するが」
「……そういう取り引きはねぇ、以前にもあったんだよ。だけど、今回ばかりは七奈美さんを裏切れないんだわ」
「そうか、それは残念だな」

――そう言うと、ジェノコアは腕を伸ばしてマリーの首を掴み、頭上に掲げるように体ごと持ち上げる。

「まあ君の言いたいことも分かる。ダイロス共和国はとても美しい国だからな。だが、この街並みを創造したのは他でもない我々なのだよ。また、この時代を選択したのも我々だ。確かに偉大な芸術作品を失うようで私も心が痛む」
「ぐっ……！じゃあ戦争を起こす必要なんてないでしょ！」
「人の子は少々複雑でな。大きな災厄が起きなければ善と悪の境界が明確にならない。これは魂の成長を促うながす教育の一環いっかんでもあるのだ」
「何が教育の一環だよ！それで多くの人が死ぬのを受け入れろって言うの？冗談じゃない！」
「……これ以上話しても埒らちが明かんな」
ジェノコアは掴んでいた手に力を入れ、マリーの首を締め上げる。
「では君のイーテルヴィータを閉じてやろう。私の相手にはならなかったが、なかなか楽しい戦いだったよ」

ギリギリと締め上げる音が周囲に響き渡り、マリーの顔が青褪あおざめ始める。
首の骨が折れる一歩手前、ジェノコアがニヤリと笑い「死ね」とマリーに告げた時、突然、周囲に漂う空気の流れが一変する。
そして次の瞬間、凄まじい衝撃波がジェノコアの体を貫き、彼は数十メートルほど吹き飛んで建物の壁に激突した。

「幻異界の刺客よ、貴公は人間の世界に干渉かんしょうし過ぎだ。これは重要な戒律違反かいりついはんである」

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