電脳の妖精〜突然撃ち込まれたミサイルと、二次元美少女からの犯行声明

妖精の隠れ家

第18話 妖精を支持する者

「────【妖精は一人でいい】！」


　希ちゃんの言葉を受け、店内は静まり返った。

「妖精って……」

「あ・れ・……だよなあ……？」

　目を見合わせる秋菜とオカキンから、其々の思いが口をつく。

　──『妖精』。

　このタイミングで、その単語から想像出来る人物はただ一人……そう、フリードだ。そして、もう一つ、このメッセージから読み取れる事実。それは……

「こちらの情報ことは筒抜けみたいね……」

　俺が言葉にするより先に、亜里沙さんが同じ考えを口にした。

　そう。『妖精は一人でいい』……つまり、これは俺達が『妖精』である事を、知っている上での言葉。『透明な魔女インビジブルウィッチ』が主に活動を妨害していたのは、あくまでオカキンや萌くん、それに希ちゃんが発信する、世論を誘導するための発信だ。ネットでの謂いわれの無い、誹謗中傷から被害者を救う為の。

　つまり、『透明な魔女やつら』はオカキン達この三人が密かに繋がっていて、更に、ハンドルネーム『妖精』と呼ばれる、凄腕のハッカー……つまり、リーさんとも裏で手を組んでいる。そんな、こちらの事情を全て、把握しているという事だ。

「結構、厄介な相手ですね……」

　思わず俺は、そう零した。俺達は『透明な魔女あいて』の事を、まだ何も分かってない。だが、相手は既にシークレット俺・フェアリー達の事を、その陣容まで把握している。どう考えても、只者ではない。

「どういう意味ですかね？　『妖精は一人でいい』って……」

　皆の疑問を代弁する様に、萌くんが静かに呟いた。

「どうせフリードの奴を支持してる、頭のおかしい連中の仕業だろ！」

　オカキンが乱暴に吐き捨てる。だが、そう考えるのが一番、妥当なのかも知れない。フリードを救世主だとか言って祀り上げ、崇拝している一部の集団……確かにそれは存在する。虚構ネットの世界でも……そして、現実リアルの世界でも。

　頭のおかしい連中……か。

　果たして、本当にそう言い切れるのだろうか。

　フリードを支持しているのは、主に現状いまの生活世界に不満を持つ、心に闇やストレスを抱えた人達だ。そんな人達が中心となって、自然に集まりだした小さな集団グループ……。それが、フリードを支持する人達の、中心になっている人間だ。勿論、病的にフリードを崇拝する、一部の狂信者達は除いての話だが。

　フリードの行動に賛同する人間は、実は結構な数がいる。それも、聞くところによるとその数は、ネットの世界を中心に、どんどん拡大しているそうだ。所謂いわゆる、『隠れ信者』みたいな物かも知れない。匿名性が強いネットの世界では、人間の素直な本性が出やすいのも、理由の一つなのだろう。

「そうとも限らないんじゃないですかね……」

　俺は思わず呟いた。

　それはつまり、それだけの数の人間が、今の世界現実に絶望している……或いは、希望を見出せない。そう思っているのではないだろうか。だからこそ、フリードに一度、この世界を壊して貰いたい。もしかしたら、もう一度人生をやり直す事がリセット出来るかも……。そんな、誰もが持つ心の弱い部分を刺激され、賛同という寄りは寧ろ、ダメ元でその希望やり直しに縋すがる……そう考える人が多いのかも知れない。

　そんな考えを持つ俺は、素直にオカキンの言葉を受け入れられなかった。

「夏樹お前はフリードを支持するのか？」

　思いがけない俺の反論に、オカキンは怪訝そうな目で問いかけて来た。

「あ、いや！　そういう意味じゃなくて……。フリードを支持する人が全部、頭のおかしい連中だって決め付けるのも、どうなのかなあと思ってさ……勿論、俺はフリードを支持なんかしてないよ！」

　俺は慌てて取り繕った。

「まあ、その話は後でいいわ。フリードの支持者その人達がどんな連中なのかは置いといて、それよりもとりあえず今は、『透明な魔女こいつ等』の正体について考えましょう」

　亜里沙さんが話に割って入り、俺達の話題を元に戻す。すると、そのやり取りを聞きながら、ずっとカタカタと何かをしていたリーさんが、突然ＰＣを叩くその手を止めた。そして、少し重そうな口振りで、その口を開く。

「……夏樹の言う事も、強あながち間違ってはいないのかも知れん」

　いつも寡黙なリーさんが、声に出して話すのは珍しい。全員が一気に黙り込み、その言動に注目する。そんな、少し張り詰めた空気の中、リーさんは静かに話し始めた。

「今回、このメッセージを寄越した『透明な魔女インビジブルウィッチ』……こいつ等の正体は、おそらくオカキンの言う通りだ」

　そう言って、ノートＰＣの画面モニターの角度を変え、皆に確認する様に促す。俺も覗き込んだ画面そこには、見慣れない文字の羅列プログラムが映し出されていた。

「……何ですか、これ？」

　希ちゃんが尋ねる。どうやら、分かっていないのは俺だけじゃない様だ。少しホッとした。

「これは、俺が作った解析プログラムだ。罠トラップに引っ掛かった相手に自動で接触アクセスし、ＩＰから個人情報を抜き取って来る。まあ、ウイルスを使った初歩的な罠トラップだ。だが、今はそんな事はどうでもいい。それより、ここを見ろ」

　そう言ってリーさんは、画面モニターの端の方を指さした。

「あ……」

　萌くんだけが、その文字列に反応を示す。俺を含め、他のメンバーは何の事だか分からない。すると、そんな俺達の様子を見て、萌くんが説明をしてくれた。

「このＩＤ……これは、いつも僕達の活動を、妨害して来る人の物ですよ」

　その言葉を聞いて、オカキンと希ちゃんが携帯スマホで何やら調べ始める。

「あ、本当だ！」

　何かを見つけた希ちゃんが、驚いた様な声を上げた。続けてオカキンも、何かに気付いた様に話し始める。

「このＩＤこいつ、いつもフリードを擁護する様な書き込みを、拡散させている奴ですよ……」

　どうやらあれは、ツリッターのＩＤらしい。にわかに盛り上がるオカキン達を他所に、リーさんは何事も無い様に話し始めた。再び、店内に沈黙が訪れる。

「そのＩＤは、この掲示板に書き込みをしていた奴……つまり、『透明な魔女インビジブルウィッチ』を名乗る奴のＩＰから抜き取った物だ。今回に限り、何故かこんな初歩的な罠トラップに引っ掛かった。どう考えても、わざとやっているとしか思えんけどな」

　忌々しそうな顔で、リーさんはそう説明した。そして、更に話を続ける。

「今更なぜ、『透明な魔女やつら』がこんな真似をするのか、俺には分からん。だが、初めて掴んだ手がかりだ。俺はこのＩＰから、掲示板に書き込んだ奴を特定した……それが、そのＩＤそいつだ。勿論、俺はこのＩＤの奴こいつが本物の『透明な魔女インビジブルウィッチ』だとは思ってない。だから俺は、まずはそいつが書き込んだ掲示板や、ＳＮＳの使用記録を全て調べてみる事にした。すると、どうにも奇妙な事に気が付いたんだ」

「奇妙な事？」

　思わず俺は聞き返した。

「ああ……それが、お前がさっき言っていた、こ・い・つ・等・は・頭・が・お・か・し・い・連・中・だ・と・は・限・ら・な・い・……その可能性を匂わせる話に繋がる」

　意味深な表情で、リーさんは俺の目を見つめて来る。

　掲示板を使って、俺達にメッセージを送って来たと思われる『透明な魔女インビジブルウィッチ』。ようやく、その正体を突き止めたこいつは、間違いなくオカキン達の活動を妨害していた。だが、リーさんはこ・い・つ・が、本物の『透明な魔女インビジブルウィッチ』では無いと言う。

「どういう意味ですか？」

　俺は、目を逸らさずにリーさんに問いかけた。すると、リーさんはまたも意味深な表情で、ゆっくりと目線をＰＣに戻す。そして、良く響く低い声で話し始めた。

「確かに、こいつはシークレット俺・フェアリー達の活動を妨害していた。そういう意味では、こいつも『透明な魔女インビジブルウィッチ』の一員であるとは言えるだろう。だが、おそらくこいつは、その中でも下っ端……或いは、模倣しているだけの素人だ。余りにも、危機管理ハッキングに対する意識セキュリティが稚拙だからな。だが、問題はそこじゃない。俺の見る限り、最近になってこ・い・つ・み・た・い・な・奴・が、次々に現れて来てるんだ」

「それって一体……」

　亜里沙さんが尋ねる。だが、リーさんはお構いなしに話を続けた。

「次々に現れると言うのは、俺達の活動を妨害してくる奴等の事だ……但し、俺が手こずっていた本物の『透明な魔女インビジブルウィッチ』と違い、明らかに素人の集団だけどな。そして、その集団というのが、さっきオカキンが言っていた『頭・の・お・か・し・い・連・中・』……要するに、フリードを支持している者達だ」

「やっぱり……」

　そう零したオカキンが、ゴクリと生唾を飲み込む。

「だが、その『頭のおかしい連中』とやらの増え方が異常なんだ。そして、その性質やり方も、どんどん過激になっている。ここ最近で、明らかにシークレット俺・フェアリー達へ敵意を向けて来る奴等が増えてるんだ……不自然なくらいにな」

　そう言ってリーさんは、止めていた筈のタバコに火を点けた。緊張感に包まれた店内に、煙草の紫煙が漂い始める。フウゥーーッと深く……そして、ゆっくりと煙を吐き出して、リーさんは意を決した様に口を開いた。

「目的も……何者なのかも分からん。或いは、こ・い・つ・こそが本物の『透明な魔女インビジブルウィッチ』なのか……。だが、これだけは間違いない。明らかに誰かが……何者かが──」

　乱雑な仕草で灰皿に煙草を押し付けて、リーさんはハッキリと言い切った。




「──俺達の他に、世論こいつ等を誘導洗脳している奴がいる」