雨、嘘、君の体温。

第9話：嵐の夜、帰れないふたり

バサッ。



掛け布団が持ち上げられ、冷たい空気が流れ込んでくる。



見つかる。



そう思って強く目を閉じた瞬間だった。



「……触んな」



私の頭上から、地を這うような低い声が響いた。



「うおっ！？」



陸くんの驚いた声と共に、持ち上がりかけた布団が、強引にバサリと元に戻される。



暗闇の中で目を開けると、完全に意識を手放していたはずの瀬野くんが、片腕で布団の端を力強く握りしめていた。



その腕は、私を隠すようにしっかりと背中に回されている。



「な、なんだよ瀬野。起きてたのかよ」



「……帰れ」



掠れた、けれど絶対的な拒絶を孕んだ声。



「いや、せっかくゼリー買ってきてやったのに……ってかお前、息めっちゃ荒いぞ。大丈夫か？」



「……いいから、そこに置いて帰れ。うつるぞ」



普段の瀬野くんとは違う、明らかな苛立ちを含んだ声色に、陸くんもたじろいだようだった。



「わ、わかったよ。机に置いとくからな。後でちゃんと食えよ」



逃げるような足音が部屋から遠ざかり、やがて玄関のドアがバタンと閉まる音が聞こえた。



家の中に、再び静寂と雨音だけが戻ってくる。



「……瀬野くん、もう大丈夫だよ」



私が小さく声をかけると、私を庇っていた瀬野くんの腕から、ふっと力が抜けた。



「……あいつに、お前のこんな姿……見せるわけないだろ」



荒い息を吐きながら、彼が私の耳元でぼそりと呟く。



ギリギリの限界の中で、彼は本能だけで私を隠してくれたんだ。



そのまま彼は完全に意識を手放し、私の肩に深く顔を埋めて動かなくなってしまった。



「本当に、むちゃくちゃなんだから……」



私はなんとか彼の下から這い出すと、乱れた制服のシワを伸ばし、大きく息を吐き出した。



心臓が、まだバクバクと警鐘を鳴らしている。



机に置かれたゼリーを冷蔵庫に入れようと立ち上がった時、制服のポケットの中でスマホが震えた。



画面を見ると、母親からのメッセージだった。



『結衣、今どこ？ 大雨で電車止まってるみたいだけど、帰ってこれる？』



えっ。



慌ててニュースアプリを開くと、画面には赤字で『大雨洪水警報』の文字が躍っていた。



私が使う路線は、安全確認のため終日運転見合わせになっている。



嘘でしょ。



外の雨音は、いつの間にか激しい嵐のように窓ガラスを打ち据えていた。



ここから家までは、歩いて帰れる距離じゃない。タクシーだって、この天気じゃいつ捕まるかわからない。



私はゆっくりと振り返り、ベッドで苦しそうに眠る瀬野くんを見た。



高熱でうなされる彼を、一人で置いて帰るわけにはいかない。



でも、このままじゃ……。



「……嘘」



瀬野くんと二人きりの家で、私は一晩を過ごさなきゃいけないの？



ベッドの上の彼は、そんな私のパニックなんて知る由もなく、ただ静かに、けれど熱っぽく息を繰り返していた。