「魔力ゼロのゴミ」と処刑された聖女は、触れるもの全てを殺す死神皇帝の唯一の解毒剤でした。「君がいないと狂う」と毎晩離してくれません

第28話 魔王の微熱、甘えん坊な副作用

「……うぅ……リリアナ……」

暴走から一夜明けた、帝国の寝室。
キングサイズのベッドの中央で、世界最強の皇帝・ディルク様が、毛布にくるまって小さくなっていた。
顔は真っ赤で、瞳はトロンと潤んでいる。

「お熱、まだ下がりませんね」

私は彼の額に乗せた濡れタオルを交換しながら、困ったように微笑んだ。
昨日の暴走――全魔力を放出した反動で、彼は強烈な「知恵熱」ならぬ「魔力欠乏熱」を出して寝込んでしまったのだ。

「いかないで……」
「どこにも行きませんよ。お水を替えてくるだけです」
「だめだ……1秒も離れるな……」

今の彼は、いつもの冷徹な皇帝ではない。
高熱のせいで理性のタガが外れ、完全に「甘えん坊な子供」になってしまっていた。
私の袖を掴んで離そうとしない握力だけは、相変わらずゴリラ並みなのが困りものだけれど。

「リリアナ、抱っこ……」
「ええっ？ 寝ていないとダメですよ」
「抱っこしてくれないと、死ぬ……」

彼は情けない声を出しながら、両手を広げてくる。
仕方がない。
私はベッドに上がり、彼の上半身を抱きしめて、背中をトントンと優しく叩いた。

「よしよし。……ディルク様は偉いですね。昨日、頑張って我慢しましたね」
「ん……リリアナの匂いだ……」

彼は私の胸に顔を埋め、安心して息を吐いた。
熱い吐息が服越しに伝わってくる。
普段は私を守ってくれる大きな背中が、今は少しだけ小さく、守ってあげたいものに見えた。

「……あいつ、嫌いだ」
「え？ 誰ですか？」
「金髪の……ライオン野郎」

レオンハルト皇子のことだ。
熱に浮かされてもなお、嫉妬心だけは健在らしい。

「あいつ、お前を連れて行こうとした。……お前は俺のだぞ」
「はい、貴方のものです」
「俺が死ぬまで……いや、死んでも離さない」

彼は私の腰に腕を回し、顔をスリスリと擦り付けた。

「リリアナ、キスして」
「風邪がうつりますよ？」
「うつしてくれ。お前の風邪なら、それもご褒美だ」
「もう……変態さんですね」

私は苦笑しながら、彼の熱い唇に、チュッと軽く口づけをした。

「……足りない」
「病人は我慢してください」
「じゃあ、治ったら……百回する」
「はいはい。早く治してくださいね」

私の言葉に満足したのか、彼はようやく目を閉じ、スースーと寝息を立て始めた。
その手は、私の服の裾をしっかりと握りしめたままだ。

（可愛い……）

昨日はあんなに恐ろしかった「死神」が、今はこんなに無防備な顔で眠っている。
このギャップを知っているのは、世界で私だけ。
そう思うと、胸の奥が温かくなった。

「ゆっくり休んでくださいね。……私の大切な旦那様」

私は彼が起きるまで、その銀色の髪をずっと撫で続けていた。
窓の外は晴天。
昨日の嵐が嘘のような、穏やかな看病の一日が始まった。