博多に移住して人生をやり直す

第六章 1年生 ３学期

５

エイジア製菓学校は、合格ミーティング、卒業制作発表会が終わって落ち着くはずだった。
だが公式イベント以上の騒ぎが起きているのは、バレンタインデーが週末14日にあるからだ。

「香山さん、プレゼントを楽しみにして下さいね」
花蓮のアピールがすごくて、鬱陶しい。
バレンタインデーの金曜日は、学校を休もうかと思うくらいだ。

「金曜日、休もうかな」
昼休み、ボソッと言うと実習班の３人が拒絶する。

「駄目です。皆、頑張ってるんだから」

「みんなって誰だよ？」

「私たちでしょ、凛花女史に陽妃さんに結奈ちゃん。
どうせ、花蓮も作ってるんでしょう」

「みんな知り合いじゃないか」

「知らない女性からもらいたいんですか？」

「いや、困る」
社長時代には取引先の会社や訪問先で頂いて、お返しに苦労した。
製菓学校では手作りが当たり前だから、チョコに込められた思いが怖い。

「休んだら、家まで押し掛けますよ」
最後に彩音が怖い事を言った。

結局、金曜日を迎えてしまう。
登校してカフェ実習室でリーフのラテアートを練習していたら、絵美里たちがやって来た。

「ラテを３つ」
３人が生意気に椅子に座って、俺に注文してくる。
俺と高橋さんでラテを仕上げて渡すと、相手が小さな箱を出した。

「お二人に私たちからのチョコレートです」
箱を開けるとボンボンショコラが３つ入っている。

「チョコのテンパリングから自分たちでやったんですよ」

「ありがとう、嬉しいよ」
俺が受け取ると３人が喜んでいた。
朝から昼休み、放課後とここまで12個ほど頂いた。
その都度、実習班の３人が嫌な顔をする。
製パン実習室に入ると、最後に江口花蓮が箱を持って来た。

「今日、いくつチョコレートを貰いました？」

「確か、12個だったと思う」

「あれだけ、みんなにプレッシャーをかけておいたのに。
さすがに香山さんです。
これは私からです、ただし家に帰って開けてください」

「家で？」

「一人になってから、ゆっくり見てください」

「怖いな」

「私の想いが込ってますから」
この日は、自主練はやめて真っすぐに家に帰る。
気になる花蓮のチョコレートを開けると、チョコレートケーキの真ん中にマジパンで作られた女性が横たわっている。
黒いビキニ姿だし、思い切り巨乳なので、モデルは花蓮自身だと言いたいんだろう。
これじゃ、学校では見せられないはずだ。
他のプレゼントも開けてみるが、お返し狙いの義理チョコばかりで逆に安心した。

土曜日の午後、遥香嬢の出勤に合わせて予約を取っていた。
中洲の店で受付を済ませると、彼女の登場だ。

「香山さん、本指名をありがとうございます」

「遥香ちゃんに早く逢いたくて、口開けの予約を入れたよ」
話ながら個室に入ると、彼女がプレゼントをくれた。

「昨日はたくさん頂いたでしょうけど、これは私からです」

「ありがとう、嬉しい」

「バレンタインデーは、本命からチョコレートもらいました？」

「ああ、今もらった」

「香山さんって、ホントに遊び上手ですね、今日は空っぽになるまで逃がしませんよ」