博多に移住して人生をやり直す

耶麻寿

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第十六章　チャレンジ

８

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「毅、クリスマスケーキは全部売れた？」

12月25日の夜、俺の店まで来た花蓮が聞いている。
閉店後の店内には、俺の分のケーキが残っていた。

「俺たちの分は取り置きしてたから、部屋に持って行こう」
昨日と今日は、早朝からケーキ作りと配送で大変だった。
それでも予約分が無いだけ、今日の方がましだったが。
店の明かりを消して、３階の自宅まで上がる。
花蓮が持ってきたオードブルとシャンパンでささやかなお祝いをする。

「メリークリスマス」
シャンパンで乾杯したら、彼女がオードブルを取り出した。

「開けてみて」
お弁当箱の蓋を取ると、ローストビーフにエビチリ、コールスローなどがきれいに詰めてある。

「これは美味しそうだ」

「私が作ったの」

「ありがとう、嬉しいよ」

「毅って物欲が無さそうだから、プレゼントに困った」

「いやいや、ありがたいよ。器のセンスも最高だ」

「博多曲げ物っていう工芸品なんだ」

「最高のプレゼントだよ。ありがとう」
そう言ってから、自分のバッグから彼女にプレゼントを渡した。

「開けてみて」
俺に促されて、花蓮が包装紙を開けると封筒が出てきた。
中には、航空券が入っている。

「２月14日バレンタインデー、ソウル行きのチケットだわ」

「随分と待たせたから、一緒に行こう」

「ありがとう。有給取るから、絶対に行こうね」
お互いが仕事に忙殺されて、一緒に居られる時間が少なくなっている。
週末が休みじゃないから、休みを合わせるのも大変だ。

「お正月休みくらい、一緒に居たい」

「君の家族が寂しがるだろう、無理を言えないよ」

「毅は、どうしたい？」

「２日か、３日なら一緒でもいいけど、大晦日と元旦は家族といるべきだよ」

「毅って、堅いね」

「ご両親からすれば、いつまでも娘が家にいるとは限らない。
だから正月くらい一緒にって、思うだろう」

「お父さんみたい」

「大人の分別だ」

花蓮がクリスマスケーキをBOXから出した。
５号サイズ（15センチ）だが、ほぼイチゴで覆われている。

「すごいね、贅沢過ぎるほどイチゴが乗ってる」

「うちの専用ハウスで作ってるんだ」

「イチゴまで作ってるの？」

「龍崎農園と契約してイチゴだけじゃなく、キウイやブルーベリー、梨やミカンも作ってる」

「毅って、本当にビジネスマンなんだね」

「まあな。彩音の兄さんとはいい関係を作ってる。
来年は、フルーツのスイーツをメインにするつもりだ」

「企業秘密でしょう、私に話していいの？」

「俺の店に来るんだろう？口は堅いよね」

「もう、意地悪」
まあ世間に漏れても構わない。
みんな考えるところまでは行くんだ。
だが地産地消をビジネスにまで落とし込むのは、規模や資本、実施プランなど障害が多い。

俺たちは、クリスマスケーキで実績を一つ作った。
これで次のステップに進む。
この繰り返しで、ビジネスを大きくしていくしかない。
次の成功は、博多駅前の店にかかっている。

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