闇の中の黒い闇

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仕事を終えて帰宅し、疲れた体をごまかすために部屋で横になってテレビを見ていると、隣の部屋でなにか音がした。

隣の部屋と言っても並木のマンションには、居間と寝室の二部屋しかない。

その寝室で聞きなれない音がしたのだ。

――なんだろう？

並木は一人暮らしだ。

寝室に誰かがいるなんてことはありえない。

だとすればいったいなんの音なのか。

並木が聞き耳を立てていると、再び音がした。

巨大な何かがゆっくりと動き回っているような。

そんな音に聞こえた。

――どろぼう？

それも考えにくい。

並木は仕事から帰ってから居間で食事をし、トイレも使って風呂にも入っている。

そして風呂から出た後寝室で寝巻きに着替えて、今ここにいるのだ。

つまり台所を含めて全ての部屋を使っていた。

もちろん誰もいなかった。

もし誰かいたとしたら、無防備にテレビを眺めていられるわけがない。

入口には鍵をかけ、チェーンもしっかりとかかっている。

外部と接する窓は居間に一つあるだけで、それも閉まっていた。

――だとすれば……。

並木が考えていると、再び音がした。

おもわず飛び上がりそうになるほどの大きな音だった。

並木はゆっくりと立ち上がると、足音をたてぬようにとそろそろと寝室に近づき、静かにその戸を開けた。

そこで並木は見た。

そこにはまったくわけのわからないものがいたのだ。


大道が寝ていると携帯の発信音が鳴った。

見ればデスクの番号だ。

反射的に時計を見ると、朝の六時だった。

「もしもし」

出ると編集長の声がした。

「ああ、寝ているところ悪いな。取材に行ってくれ」

「今からですか」

「そうだ」

編集長は場所を告げると、電話を切った。

――まったく。

昨夜、と言うよりも今日なのだが、夜遅くまで仕事をしていてようやく寝たのは、午前四時。

そして今は六時なのだ。