無人島だった島

１

島がある。
無人島だ。
たいして大きくはない島だが、中央には祠があり、地元では神聖な島だとされていた。
人が住んではいけないところだと言われている。
ところがある日、島の管理人が久しぶりに島の様子を見に行くと、男がいたと言う。
絵に描いたようなホームレスの格好をした男が。
管理人が男を見つけた時、男は粗末なテントの横で魚を料理していたそうだ。
「なにしてるんですか？」
そう言うと男は、あっという間にテント類を片付け、それを持って近くにあった手漕ぎボートで逃げてしまったそうだ。
「ほんと、早かった」
とは、管理人が後から言ったことだ。
しばらくして、心配になった管理人が島の様子を見に行くと、またあの男がいたそうだ。
そして再び私物を抱えて逃げてしまったと言う。
男の正体について議論されたが、ただのホームレスと言うことに、すぐさま落ち着いた。
「あそこは神聖な場所なのに。あの島は無人島でなくてはならないのに。どこの誰ともわからないホームレスが住み着くなんて」
島の持ち主はお怒りのようで、「あんなやつ、祠の神様に願って、叩き出してやる」と言っていたようだ。
そんな中で管理人が島の様子を見に行くと、またもやあの男がいたそうだ。
いつものように秒で逃げる。
ボートを漕ぐのも恐ろしく早い。
管理人が唇をかみしめながらボートを見ていると、そのボートのすぐ後ろの水面下に影が見えたと言う。
大きい、とても大きい黒い影が。
その影はボートを追うように進んでいたそうだ。
その後、島であの男を見ることはなくなったと言う。

　　　　　　　終