小さな魔王様の小さな奮闘記

番外編：小さな魔王様の小さな日常

小さな魔王様の小さな拘り

「時に魔王様。」

「なんじゃ、ケイト。」

　執務室での仕事に一段落し、部屋の中央の応接用の長椅子に腰掛け、クッキーとお茶で休憩している魔王ミルスに、自分の分のカップと茶菓子を載せたお盆を持ってきたケイトが、問いかけた。

「魔王様のその言葉遣いだけど。」

「余の言葉遣いがどうかしたかの。」

　魔王は紅茶を一口すすった。

「どうしてそんな年寄りみたい話し方なの？」

「けほけほ」

　魔王はむせた。

「魔王様は見た目はまだ十代前半の子供でしょ。別に、そんな言葉遣いしなくてもいいよね。」

「…その、魔王としての威厳というかじゃの、そういうアレじゃ。」

「でも、王国でケイトと出会った時は、普通の女の子の喋り方だったよ？」

「…う、うむ、そうじゃったかの。…そ、それに、そう、あの時は、お忍びであったからの、それでじゃろ。」

「ふーん…。」

　ケイトは紅茶を一口すすった。

「ねえ、三千年前の人ってみんなそういう喋り方だったの？」

「ごふっ」

　魔王は再びむせた。

「魔王様も、三千年前はそういう喋り方してたの？」

「…い、いや、三千年前は普通の喋り方じゃった…」

「じゃぁなんでその喋り方に拘ってるの、魔王様？」

「うむぅ…」

「ミ・リ・シ・ア・ちゃん？」

「え、えぇー…」

　魔王はミリシアモード（？）に移行した。

「…ケイトに秘密にされるのは、ちょぉーっとさぁみしぃなぁー。」

「…ちょ、勘弁してよ、ケイト」

　ここで執務室の扉がノックされた。
　これ幸いに魔王はミルスモード（？）に戻った。

「なんじゃ。」

「ただいま、聖国から、法王猊下とマリア姫が」

　と、扉を開けて入って来た執事が言った時、扉が勢いよく開けられ、一人の少女が駆け込んで来た。

「ミルスー、いつまでも来ぬから、妾の方から遊びに来てやったのじゃー！」

「おお、マリアではないか、久しいの。」

「何をとぼけておるのじゃー！どうせ妾との約束を忘れておったのじゃろー！」

「忘れてはおらぬ、忘れてはおらぬぞ、姫。」

　まだ十歳にも届かない可愛い少女が、部屋に駆け込んでくるなり、魔王に抱きついた。戸口には、執事の隣に申し訳なさそうな顔で聖国の法王が立ち尽くしている。

　あまりの急展開に、ケイトは唖然とした。

「魔王様、この子だれ？」

「妾の名は、マリアじゃー！妾の父上は聖国の法王なのじゃー！」

　少女が答えた。

「え、『妾』？『なのじゃ』？」

「ケイトよ、そこは深く追求してくれるな。」

　少女の髪を優しく撫でながら、魔王様は答えた。

「ミルスー！ちゃんと妾の言いつけを守っておるじゃろうなー！」

「余と姫の約束ゆえな、ちゃんと守っておるぞよ。」

「ミルスは偉いのじゃー！」

「そうかの、余は偉いかの。」

「…ねぇ、つまりどういう事？」

　混乱したケイトの疑問に答えたのは、法王だった。

「それはですね、姫と魔王様の二人は、威厳ある話し方と言いますか、そういう言葉遣いを普段からするという遊び…約束をしているのです。」

「そういう事なのじゃー！」「そういう事じゃ、ケイト。」

「…。はい？？？」