となりのソータロー

第4章

１７

　やはり、目の前に先生が立つと、緊張してしまう…
鬼のタカナシというあだ名も、あながちウソではなさそうだ。
「悪かったな、呼び出して」
開口一番に、先生がそう言うと、
「時間もないし、ササッと済ませようか」
高梨先生は、指導室の部屋の鍵を開けた。

　進路指導室には、大きな棚があり、たくさんの赤本…各大学の問題集
とか、資料が所狭しと並んでいる。
ホワイトボードには、何やら紙が貼られているし、パソコンも数台
並んでいる。
その雰囲気に圧倒されて、立ちすくむ宗太郎に向かい、
「今朝のことだが…」
椅子に座ると、早速先生は切り出す。
「あっ、はい」
ピシリと座り直すと、宗太郎は先生の顔を見つめる。
「キミ…高柳君に、何か弱みを握られているとか、イジメられているとか、
　そんなことはないよね？」
先生は、まっすぐに視線を、宗太郎に向ける。
　今朝はとても、普通に挨拶しているようには、見えなかった…と思う。
高梨先生も、教師としては、ベテランの域に達しているので、
多少離れていても、それくらいの見分けは、つく自信がある。

「あっ、そんなことはないです」
　宗太郎はあわてて、否定する。
（まさか、スパイしろ、と言われたなどと…先生には、打ち明けられないよ…）
そう思うのだが…
もっとも、いよいよまずいことにでもなったら、さすがに先生に相談する
つもりではあった。
だが、今はその時期ではない、とそう思う。
「本当に、そうなのか？」
　まだ先生は、疑いのまなざしを向ける。
「誰かを、かばってはいないか？本当に、大丈夫なのか？」
　まさか、自分のカンが、外れたのか？
　それなら、それでいいのだが…
高梨先生は、さらに宗太郎の目の奥をのぞき込むようにした。