となりのソータロー

第10章

１５

「どこが、違うの？」
　まるで試すような目つきで、清子のことを見つめる。
何だか、学校にいる時と、雰囲気が違う…
宗太郎はそう思う。
学校ではひたすら寡黙で…ほぼ人と話すところを見かけない。
だが目の前の神林君は…まるで別人だ。
どれが本当の姿なのか、段々とわからなくなってくる。
「どうだ？ギブアップか？」
自信満々で、神林君はニヤッと笑う。

　何かが、変だ…
やけに神林君が、饒舌なのを見て、宗太郎は違和感を覚える。
（まるで何かを、隠しているみたいだ…）
　そういえば、さっき彼がいたのは…この母屋の二階だった、と思い出す。
「なぁ、二階がおまえの部屋か？」
試すように聞くと、彼はピクッとまぶたを揺らすと、
「あぁ、そうだ」
なんで知っているんだ、と目を細める。
鎌をかけただけなのだが、本当に何かあるのか？
聞けば聞くほど、謎が深まるばかりだ。
　宗太郎はさり気なく、廊下を歩く。
「二階を見てもいいか？」
階段を探す。

　家の中は、外観とは違って、思ったよりも清潔に整えられている。
（思ったよりも、きちんとしているのだなぁ）
宗太郎は、今朝散らかったままの自分の部屋を思い出す。
「あぁ」
短く神林君が答えると、
「階段は、こっちだ」
ササッとスリッパを差し出すと、スタスタと前を歩く。
　今のところは、怪しいところはなさそうだ。
だが逆に…やましいところはありませんよ、というアピールをしている
ようにも、感じていた。