となりのソータロー

第15章

１３

　今、宗太郎が見ている場所は、どこなんだ？
清子も宗太郎に注目する。
「どこにって？」
再び子供のような仕草で、宗太郎は頭をかしげる。
「そう、キミの大好きなお姉さんは、どこにいるのか、教えて
　くれないかなぁ」
先生は、いつになく優しい口調で、ニコニコしながら、宗太郎を見る。
「いいよ」
あっさりと、宗太郎はうなづく。
「いいの？」
思わず清子がつぶやく。
宗太郎は、コクンとうなづくと、
「こっちだよ」
スタスタと歩き出す。
「待って」
あわてて清子が、その後を追いかける。

　宗太郎の目には、何が映っているのだろう？
一同は、何も言わずについて行くと…
例の地下室の前で、ピタリと足を止める。
「えっ」
「ここ？」
　やはり…ここに、何かがあるのだろうか？
呆然としていると、
「ここじゃなくて、こっち」
予想に反して、入り口を通り過ぎると、今まで棚に隠れて
見えていなかった壁の方に、突っ切って行く。
「えっ？そこは、何にもないんじゃ…」
思わずつぶやく清子をよそに、壁の前までやって来た。
「えっ、そこは」
ただの壁かと思いきや…よく見ると、古い納戸のような場所だ。

「これって…」
　立ちすくむ清子に向かい、神林君は険しい顔つきになる。
「開かずの扉だ」
まっすぐに、宗太郎の方を向いた。