おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第8章 私を探して…

７

　このまんま、様々なしきたりのある、お城の窮屈な暮らしよりも、
こうして自然に囲まれた生活の方が、楽しいかも…
ふと信子は、そう思う。
チラリと王子の方を向くと、なに？という顔をして、王子は微笑む。
一瞬、その笑顔にぽぅっと見とれていると…
（私ってば！何を考えているのよぉ）
すぐに我に返り、そんなことが、あるわけがない…と強く思う。

　誰かに背中を押されて、その勢いで、この世界に飛び込んで来た…
とはいえ、自分にも、なくしてはいけない、何か大切なものが
あったはず、と思うのだ。
だが、記憶の鍵があまりにも強固で、中々こじ開けることがかなわない。
この向こうの世界で、自分のことを待っている人がいるかもしれない。
それは、どんな人なんだろう…
おそらく、相手も自分のことを、忘れているのかもしれない。
それでも何とかして、守りたいもの。
命をかけてでも、大切な存在が、向こうの世界にはいるのだ…
そう感じていた。

何とかして、元の記憶に戻りたい。
そうして、元いた世界に帰りたい、けれど…
それは、どうしたらいいの？
いつになるの？
本当に…帰れるの？
まったく、見当もつかない。
もどかしい思いに、とらわれる信子だ。


　森を抜け、草原に出て、民家も見えなくなって来たころに、ようやく
「着いたよ」
王子は信子の腕を突っついた。
ガタゴトと、慣れない馬車に揺られて、丁度お尻が痛いなぁ～と、
時折姿勢を変えたりしていた時だったので、信子はちょっとホッとした。
　ブルルン…
馬の鼻面を鳴らす音が聞こえて、完全に馬車が停止した。