おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第19章 夢よ、もう1度

８

　まさかカスミさんに、見せるわけにはいかない…
とりあえず、どこかにしまおう、と思う。
もちろん安全な場所など、思いつきもしない。
そっとソファーの側に、カバンを置くと、買ってきたばかりの
下着などと共に、バスケットの側に置いた。
　なぜだか信子は、ソワソワと落着きがない。
悪いことではないのだけれど…何となく後ろめたい気持ちになる。
カスミさんには言えない秘密を、持ってしまった…と感じた。
　月の光を浴びて、ガラスの靴はキラリと光る。
もしかして…自分をまた、どこかへ連れて行ってくれるのではないか…
と、信子は少しだけ、夢想した。

「ね、信子ちゃん、あなた…学校へ行ってみない？」
　このまま家で、ゴロゴロしているのはよくない…と、カスミさんは
心配そうな顔をして、信子に聞いた。
　この家に来て、1週間。
家とスーパーと公園くらいしか、出かけない彼女に、カスミさんは
気にしているのだ。
「タクトと相談してね、何とかあなたを…学校へ行かせようと
　考えているのよ」
じぃっと信子の顏を見詰めて、カスミさんは言う。
　この子…まだ義務教育なんじゃあないの、と疑っているのだ。
「ね、あなた…今、幾つ？」
そのものズバリを聞いてくる。
信子はためらいつつも、
「１５です」
小声で言う。
　もしかして…黙っておいた方が、よかったのかしら…？
ちょっとだけ、迷っていた。
「ふぅーん、１５かぁ」
腕組みをしながら、カスミさんは言う。
「…ということは…中学3年生？」
やはり、そうきたかぁ～と、信子は目を泳がせた。