御手洗さんの言うことには…

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ソータローのこと…６９

　老人は、静かにそこに横たわっている。
まるで、意思のない人形のようだ。
（本当にこの人…生きているのか？）
宗太郎は、ふと思う。
もしかしたらすでに、死んでいるのではないか？
そう思った途端、ザワッと鳥肌が立つのを感じた。

「大丈夫、死んでいないよ」
　宗太郎の思いを読み取ったかのように、神林君が彼にそう言う。
「ほら、見てごらん。
　指が、かすかに動いている」
そう言うと、老人の方を指し示す。
（それにしても…何でそんなに、落ち着いていられるんだ？）
宗太郎は、神林君のことを不気味に感じる。
「ねぇ～まさか、このおじいさんに、うらみとかあるんじゃあないだろうね？」
思いつくままに、そう尋ねる。
「へっ？」
　何を言っているんだ？
意外なことを聞いた、というような顔をすると、
ははははは…
こちらが引くくらい、大きな声で笑う。
「あのねぇ～本当にうらんでいたら、わざわざこんな所まで来て、
　世話なんか、したりしないよ」
楽しそうに宗太郎を見る。
「それはそうだけど…
　でも、ちゃんとした病院に預けるもんでしょ？」

　普通ならば、そうだ。
だが神林君には、それが通用しない。
案の定、それがどうした、という顔をしている。
「あのねぇ～これは、本人が望んだことなんだ。
　この人はねぇ、自分の命よりも、ここが大切なんだよ」
　自分の家族よりもね！
神林君は、とても冷静な顔をしてそう言う。
「そうなの？」
それは、違うと思うけどなぁ～
宗太郎には、神林君のことが理解出来ない。