ラストダンスはあなたと…

第6章 禁断の花園

１

　　男たちは先ほどから、1階のひと気のないロビーに降りて
何やら話し合っている。
　フロントには、夜勤の従業員がいるだけで、室内はシンと
静まり返っている。
時折電話が鳴るたびに、応対する声がやけに響いて来る。
彼らはなるべく、この密談を聞かれないようにと警戒して、
入り口の近くの柱の側のソファーを陣取っている。
　売店はもう閉まっていて、灯りが消え、陳列棚を常夜灯がボンヤリと
照らしている。

「で、どうする？
　このまま、待つ？」
賢人が秀人にうながすように聞く。
「どうせ、女性陣は、来ないんじゃあないの？」
別の男が、先ほどの…やけに反応が薄かったのを、少し気を悪くしている。
絶対に受ける、と自信をもって来たものの…フタを開けてみれば
思ったほどの展開がなくて、がっかりしているのだ。
「来ないなら、オレたちだけで、予定通り行こうぜ」
女にはわかるまい、と息巻いている。
先ほどから、黙り込んでいた秀人だが、まだじぃっと辛抱強く
エレベーターの方に目を向けて、静かに待っている。
「ちょっと待ってくれ。
　たぶん…あの子たちは、来るはずだ」
先ほどからこうして、男たちを引き止めているのだ。
「ホントに来るのか？」
疑いのまなざしを男たちは向けるけれど、
「いや、たぶん、来る！」
なぜかやけに自信満々で答えるので、それならこれからどう回ろうかと、
話し合っているのだ。

「おまえ…あの新入生を狙っているんだろ？」
ニヤリと賢人は、秀人をこづく。
「ホントか？知らないぞぉ、カオリが怒っても」
「カオリがやきもち妬きだから、後が怖いぞぉ」
他人事なので、みんな無責任にからかう。
ニヤニヤとしながら、秀人をあげつらう。
「大丈夫だって！そんなんじゃあないから」
キッパリと言うけれど、他の男たちのニヤニヤ笑いは止まらない。
「ま、自業自得だな」
面白がって、秀人の腕をつっついた。