ラストダンスはあなたと…

第１２章 優しくしてよ、モンスター

１１

「そうなんですか？」
　だが…彼の笑ったところは、まだ見たことがない、とそう思う。
何しろ彼は、いつも気難しい顔をしているし、ほとんど余計な
ことをしゃべらないのだ。
「あら、信じられない、という顔をしてるわね」
山内さんは、ケラケラと笑う。
「だって…いつも黙っているんですもの！」
珠紀は、彼のことを…思い出そうとしていた。
「この庭ねぇ～、坊ちゃんが育てているんです」
いきなりそう言うと、山内さんは立ち上がる。
「すごいでしょ？たった1人で…ここまで大きくしたんですよ」
「へぇ～」
自慢気に、彼女は言う。
だが珠紀は、信じられないとそう思う。
一体どんな顔をして、バラを育てているのか…
珠紀には、想像もつかない。

「夜に温室に行くといいよ。
　バラに話しかけているのが、見られるから…」
楽しそうに微笑む。
「これは内緒ね！」
山内さんは、いたずらっぽい目で笑う。
　あらためて見ると…とてもよく手入れの行き届いた庭だ。
遠くから見ても…1輪1輪とてもいきいきと輝いて見える。
「バラってね、とても手間がかかるのよ」
山内さんが、にこやかに言う。
「虫もつきやすいし、病気にもなりやすい。
　いつも気を配らないと、いけないの」
　そう言う山内さんの顔は、とっても愛の満ち溢れた
顔をしている。
この人は、本当に、あの人のことが大切なのだろうなぁ…
彼女の横顔を見つめて、珠紀はつくづくそう思った。

「坊ちゃんってば～せめてあなたを案内すればいいのに」
ひどく残念そうに、山内さんが言う。
「ホント、気が利かないんだから」
そう言いながらも、何だかとても嬉しそうだった。