ラストダンスはあなたと…

第１３章 今宵一夜だけは…

４

「これは…母が好きだったバラだ…
　この花を育てることから、始まったんだ」
　うっすらと頬を上気させて、懐かしそうな口調で言う。
彼がどんなに、お母さんのことが好きだったのか…
何となくわかる気がした。

「そうなんですか」
　彼の顔を見ながら、珠紀はどんな人だったのだろう、と思いを
はせる。
「きっと、きれいな方だったのでしょうね」
辺り一面の花を眺めて、ボンヤリとそう言う。
「そうだなぁ～とても優しくて、花の好きな人だったなぁ」
　ゆっくりと彼は、バラのアーチをくぐり抜け、その花園を歩き始める。
　朝の光に照らされて、バラの花々は、甘い匂いを漂わせ、
キラキラと輝いている。
「この花の中で、死にたいわぁと、いつも言ってたなぁ。
　気が付くと、いつも花をさわっているような人だった」
見たこともないような、優しい顔をして微笑む。
ソッと差し出される手につかまって、珠紀も彼にリードされる形で、
花の間を歩いた。

　色とりどりのバラの花が、まるで2人を誘うように、次々と
花びらをほころばせている。
「確かに、手間はかかるけど、愛情をかければその分、
　こたえてくれるって…いつも言ってたなぁ」
彼が微笑みながらそう言うと、
「花は、文句を言わないし、こちらの愛情にこたえてくれるからいい」
つぶやくように言った。

「人間だって、そうですよ」
　思わず珠紀がそう漏らすと、突然ピタリと彼は立ち止まり、
「それはどうかな」
急に顔をこわばらせた。
彼の心は、かなり凝り固まっているようだ。
（よっぽど、ひどい目にあったのかしら）
珠紀は武雄の顔を見た。
複雑な顔をして、彼はバラのトピアリーを見ている。
「そんなこと、ないわ。
　少なくとも、私は…」
彼をじぃっと見つめた。