ラストダンスはあなたと…

第１３章 今宵一夜だけは…

６

   確かに…怒らせたら、帰してもらえない、と
考えたことはある。
それでも、驚く彼の顔に、ヒタッと視線を
向ける。
「それに、あなたは…本当は優しい人
  なんですよね？」
心の中で感じていたことを、言葉にしてみる。
「えっ」
それは本気か、と彼は珠紀を見返した。
じぃっと目を見合せると、いきなり彼は
にらめっこに負けたように、ツィッと
目をそらして、
ワハハハハ…と豪快に声をたてて笑う。

 いきなりなに？
珠紀がけげんな顔をすると
「人をからかうのは、たいがいにして
  くれないか？」
急にまた、皮肉っぽい口調になる。
   ようやく心を開いてくれた…と
思っていたのに、また閉ざされてしまった…
(中々難しいなぁ)
そのかたくなさに、さすがの珠紀も
あきらめてしまいそうだ。
「君はね、知らないんだ。
  ボクがこんな…」
そう言いかけて、彼は再び黙り込む。


「まぁ、まだこんな所で、話し込んで
  いるのですか？」
いきなり前触れもなく、山内さんが
顔をのぞかせた。
「別に、いいだろ？」
先ほどまでの苦痛に満ちた表情をゆるめ、
彼は憎まれ口をたたく。
「あら、坊っちゃん！」
山内さんは、すぃっと珠紀の側に
近付くと…
「女には、適当に花を見せておけばいい、
なんて思ってないでしょうね？」
珠紀の肩を、そっと抱くと、ぬっと
彼に顔を突き出した。

  彼女の登場で、その場の空気か、いきなりなごむの感じた。
珠紀はホッとして、肩の力を抜くと、
思いの外、ガチガチ…
それほどまでに、自分が緊張していたことに
気が付いた。
「もぅ～坊ちゃんでば！
 女の子には、やはりロマンチックな
 演出が必要なんですよ」
勢いづいたのか、山内さんは、
さらに重ねて言う。
「ロマンチック？なんだそれ！」
呆れたような声を出す。
「も～！ホント、どつしてこんなトコ、
 イチイチ教えないといけないの？」
珠紀は口の中で、ブツブツと口の中で
文句を言っていた。