ラストダンスはあなたと…

第１３章 今宵一夜だけは…

２３

　　引きつった顔の珠紀に気付き、
「あっ、一応、お墓というほどじゃあないんだけどね」
取り繕うようにして、彼は言う。
「特別に、石とかもないし」
「石？」
「墓石だよ」
何となく言いにくそうに、彼は言う。
何とか明るい雰囲気を作り出そうと、珠紀はむりやり笑ってみせると
「たとえ何も立っていなくても…お墓はお墓でしょ？」
やや強引に話を切り出す。
「ところでこのバラ…やっぱり元の状態に戻してあげなくちゃ。
　これが目印なのかもしれないだろうし」
キッパリとそう言うと、なんてロマンチックなんだろう、と
エラはひそかにそう思う。

　目印…というと、矢印とか、立て看板などを思い浮かべるのだが、
ここの場合は、ガラスケースに入るバラの花が、生きた目印なのだ。
「素敵なお母さまねぇ」
珠紀が思わずひとり言を言うと、
「なんでそう思うの？」
珠紀の横顔を見つけながら、彼は聞いた。
「そりゃあもちろん、こんな素敵なこと、思いつくなんて！」
やや興奮気味にそう言うので、
「そう？」
少し嬉しそうに頬をほんのりと、赤らめた。
「もしかしたら…あなたが来やすいようにと、お花の近くを
　考えたんだと思うわ」
うっとりとした顔で、珠紀が言うのを、やや笑いを
含んだ目で、こちらを向いている。

「でもなんで…あなたがここに？」
いつになく真剣な表情で珠紀が聞く。
おおよそ、似つかわしいとは思えないからだ。
「なんでって…ボクも一応、ここのオーナーだし」
最後の切り札を、いともあっさりと出す。
それを言われると、ぐぅの音も出ないようなのだ。
何気なく持って行った鉢を何も言わずに、再び元通りに、
ガラスケースにソッと入れ、先ほどあった場所に置くと、
小さくカチリと音がした。