桜ハウスへいらっしゃい！

第14章 一時休戦

１９

　　あまりに一生懸命で待子が聞くので、若干引いたようで、
「えっ、いやぁ～それはないけど…」
そのオバサンは、モゴモゴと口の中で言うだけで、スッと体を遠ざけると、
少し痛いものを見るような目付きで、待子を見る。
明らかに…待子に聞いたことを、後悔しているようだった。
だが待子は、そんなことを気にすることもなく、
「なんだぁ、そうかぁ～大した事なくて、よかった！」と言うので、
「えっ」
逆にそのオバサンが、驚く番だ。
　
　なんにせよ、よかった…と思う待子だ。
何かあったら、この下宿屋の未来はない…
住人としては、気が気じゃないのだ。
ひとまず、ほぅっと待子はため息をもらした。
「最近ね、よく…疲れたような顔をするのよ。
　たまに、こちらの話も上の空で…聞いてないことが多いみたい」
あなた、何も知らないのね、と少し避難するような目で、
そのオバサンは言う。
「しょっちゅう、ボーッとしてるし、
　あなたたち…隣に住んでいるのだから…
　少しは気を付けてあげてよ」
キンキンする声で、叱りつけるような言い方をするので…
「そうなんですかぁ～すみません」
このすれ違うだけの女性にも、とても紳士的に頭を下げ、
謝罪の言葉を漏らす。

　大家さんがいなくなったら、困るなぁ～
　そんなことになったら、この下宿屋…きっとつぶされて
しまうぞ、と不安になって来る。
困ったことになったぞ、
さらに大家さんの弟である、男性の顔が、なぜだかポッと
待子の頭に浮かんだ。