桜ハウスへいらっしゃい！

第１５章 いのち短し 恋せよ乙女？

２４

「今日はずいぶん、ゆっくりねぇ」
　話をそらそうとして、佐伯さんが言うと、
「そうなの！今日は午前中、休講があって」と嬉しそうに言った。
　
　どちらからともなく、2人は肩を並べて玄関を出る。
数歩出たらすぐに、待子は足を止め、
「あっ、ワタシ、自転車なんだけど、佐伯さんは？」
思わず待子が言うと、
「あ、私も…」
これまた並んで、玄関脇をすり抜けて、自転車置き場へと向かう。
いつもはもっと、たわいもない話をするのだが…
この日はなぜか、佐伯さんの様子が落ち着きがない…
おや、どうしたのだろう…と初めて待子は気が付いた。
やたら周りを気にしていて、ずっとキョロキョロと、周りを警戒
しているのだ。
「ね、一体　どうしたの？」
不必要に、余計なことを詮索しない…と思ってはいたものの、
何となく放っておけない気がした。
「いや、別に…」
ちょこっと振り返ると、もう1度何かを探す顔つきでまたもキョロキョロするので、
さすがの待子も…どうも何かあるのか…と、さすがに気になるのだった。

　ほんの数歩行った所で、一瞬立ち止まり、固まったようになる佐伯さん。
待子は心配そうに、後ろを警戒する。
「大丈夫？」
すぐに寄り添って、かばうように傍らに立つ待子だ。
よく見ると…カタカタとかすかに隣で音がする。
何だろう…と見てみると、
ハンドルを持つ手が、ブルブルと震えているように見えた。
唇を真一文字にして、キュッと下唇をかむような仕草…
佐伯さんの顔色は、血の気が引いて、真っ青だ。
カタカタと、ハンドルを持つ手が小刻みに震えて…
これは尋常ではないな、何かがおかしい…というのが、
待子にも伝わってきた…